刘谱听着殿下的急报，看看外面的天空，没有什么异象啊，怎么就出现异事了！
不会是这个小兵故意糊弄朕吧？应该给他一百个胆子也不敢。
刚才还在清算康派残余官员的王相，此时和面容平静，在一众或惊或不敢置信或惧的官员中显得颇有大将之风。
刘谱沉默着，浑身是血的小兵说完羌离进军势头就力竭不支地倒了下来。
刘谱摆摆手，得胜忙叫两名殿前侍卫将小兵带下去。
“两个多月前”，刘谱的声音突然响起，“李国公觐见，他说恐送亲队伍途中有变，要易装易容跟去。朕当时还觉好笑，关外诸国不少，却都是分散不成气候的。没想到，竟被李国公一语言重。”
什么？刚想保举李国公带兵渡河迎战的官员大惊失色。他们虽是有胆色准备强烈主战的官员，但听到李国公不在朝中，胆色立即不那么鲜亮了。
除了李国公，朝中还有哪个武将比较能打？
哦，对了，定西候他爹，还有镇北候的大儿子。
但定西候他爹已经死了，镇北候的大儿子之前是个闲职，现在正不知道在哪游玩呢。
想主战的官员们急得鼻头冒汗。
一遇战事便主和的老好人官员已经开口了。
朝堂很快陷入争吵之中。
不过事情紧急，这些人没更多的争辩心思。
且众官员不论主和主战都有一个共识，必须紧急调派江北大营的兵将，严严守住丰澧江北面。
另外，将战事传谕各地，令各地分散的兵马提前闭门守城，令滇南大营、岳东大营立即调派兵马前往玉清河沿岸。
下朝后，大部分官员都没了相互打招呼聊天的心思，一个比一个脚步更匆忙地往家赶。
“夫人啊，快快收拾东西，离国兴兵了，如今已经打到河北啦。快快收拾东西，如果朝廷万一挡不住，咱们好马上往南边跑。”
“老爷，你这个玩笑开得也太大了。送嫁队伍才走不到三个月呢，开什么仗？当我是三岁小儿骗呢。”
“骗你们好玩？都快点儿地收拾东西去，我那个玉烟镇纸记得一定收起来。”
“真打起来了？”
“早打起来了，人家不声不响地就攻占我们三个省啊。”
“送嫁队伍呢，不是有两千兵吗？”
“全都死在关外了。”
类似的对话在每一个官员后院中发生，谁家没有下人？谁家的下人没有亲戚？消息很快在市井中传开。
展冥回到家神情如常，继续整理公务，中午吃饭时，却见下人们一个个神情惶惶。
一问得知离国大军压境的消息已在市井间传开，居民恐慌。展冥立即放下筷子，去找荀清，让他立即出面安抚百姓。
虽然府尹大人说朝廷有兵，最近的，单江北大营就有八十万兵马呢，离国打过来就是找死。
但是起战事的消息还在帝京及附近几县火速传播开来。
顾攀听到此事时，正在他家对面帮大哥家建新居，顾柏一家人商量到最后，决定将新房子建在二弟家对面，光伐木平地就忙了一个月。
这日下午众人刚开工没多久，就见那林弛面色发白地跌跌撞撞跑来，声音干哑道：“二叔，帝京都在说，离国跟我们开仗了。送嫁队伍中的人，全…死在关外了。”
“弛子，你说什么？”顾攀手中的铁锨一下子砸在地上，“可别消遣你叔。”
林弛正是知道翩翩跟着送嫁队伍出关了，才会马不停蹄地跑来。
“二叔，据说离国军队已经攻占北边儿三省了”，他说道，眼眶酸涩。翩翩恐怕真的…
顾攀摆摆手，镇定道：“我家翩翩不会有事的，对了，含彰的武艺比我高不知多少，他们不能有事。”
“二叔说的对”，顾焕这几日都在建房工地上帮忙，此时才从这个令人震惊的消息中回过神来，扔下手里的泥袋子，“二叔，咱带几个人到关外找找去，免得他们被番狗挡着不好回来。”
家里顾氏听到这事，身子一软就倒在地上，顾攀忙上前把她扶起坐好：“你在家好好儿的，我一定把咱闺女找回来。我只带走照康照峰照游三个，剩下的让他们守着家，晚上安排着人多在家外面转转。有啥事你找大哥大嫂商量，另外，这事儿瞒着熠儿。明天你到县学一趟，让他好好念书，别瞎听外面的消息。”
顾氏擦掉脸上不自觉滑下的泪水，点头，熠儿要是知道，非得跟着他爹一起去关外不可。
“你放心，家里我能看好”，她说道，“你们在路上，千万要小心。”
顾攀随便收拾两件衣服，叫上人就拿上刀出门去了。
“顾叔，我也去”，欧阳端正牵着马拿着铁棍站在大门口，面容紧绷。
…
中午是沙漠里最温暖的时候，温暖得可以说有些热。
一行人相互搀扶着往太阳相反的方向走，大半个时辰后又回到原处。
已经走两次了，还是没能走出去这个地方。
李度满头大汗，咬着牙虚扶伤口坐下来休息。
顾明月就在旁边，见此从衣襟兜里拿出来一块仙人掌给他。
李度笑了笑，接过掰掉刺就咔嚓咔嚓吃起来。
庄玉质问穆蕴：“你到底懂不懂？不懂就别领着我们瞎转。”
顾明月皱眉道：“我们又没有逼你跟我们一起走。”
穆蕴冷冷看庄玉公主一眼，牵着顾明月的手到一旁坐下。
顾明月拿出一块仙人掌掰掉刺揭掉皮递到他嘴边，穆蕴低头咬了一口。
庄玉公主嗤道：“不知廉耻。”
有人看她一眼，却根本没人和打算她浪费口舌。
李度苦笑了下，依旧吃着仙人掌，看向穆蕴道：“这个阵似乎随时会变，研究一下刚才那两次从哪里变的再继续走吧。”
穆蕴此人果然不简单，对于八卦阵法的研究竟比他这个活了四十多年的人还精深。
“我已经知道破阵之法”，穆蕴说道，“大家歇息片刻再出发。”
听到他这么说，原先他们一起走过一个迷阵的人都放心地松口气，邹大伯拿出豁口碗给众人做饼子吃，年轻人帮忙烧柴。
宋知等人都坐下来休息。
包着半张脸的杨沁雅轻轻开口：“待会儿一定能走出吗？这些仙人掌还是省着吃吧。”
邹大伯拿着根短粗木棍捣着仙人掌，闻言连顿都没顿一下。
高怜侬怼道：“也没见你少吃多少东西啊，说什么邋遢话。”
“高姐姐，你至于如此看我不顺眼非让我一句话都不能说吗？”杨沁雅声音哽咽，“昨天晚上我根本没有推高大人，是他自己没有站稳。”
“呸”，高怜侬脸上腾起怒容，刚抬手，手臂被傅萱按住了。
傅萱摇摇头，说道：“是非曲直大家都看得清楚，别和她浪费口舌。等回到帝京，自有朝廷断她。”说着看向杨沁雅：“毕竟谋害朝廷官员可不是小罪。”
高怜侬收起怒气，冷冷看了杨沁雅一眼。
她虽然不是她爹最宠爱的女儿，但从小到大，爹从来没有让她受过委屈，这次选她远嫁，她对爹有怨，父女亲情却割不断。
眼睁睁看着父亲被杨沁雅一下子推到狼群里，如果当时不是王大人拉住她，拼着被咬死她也要把父亲救出来的。
现在她要杨沁雅一辈子不好过，要让她在孤独，饥寒交迫，受尽指责的过一声。
杨沁雅注意到周围人看她的目光都是冷的，秦毅连看都没看向这里一眼，她低垂眼睛，双手紧紧握在一起。
高怜侬，该死！
“顾姑娘”，秦毅拿着个烤好的馒头递给顾明月，“先吃这个，揭开外面的硬皮，里面还是软的。”
顾明月道声谢，没再推脱。刚想和穆蕴一起吃，想到此时队伍里多了几个女子，庄玉公主她不喜欢，可以不给，杨沁雅总是用那种眼光看穆蕴她也不喜欢，不给。
但另外两个还挺友好，她们早晨只吃一张脆饼…
顾明月把馒头分成三份，给她们两个一人一块。
高怜侬和傅萱都怔了怔，看着软乎乎热腾腾的馒头，忍不住咽口口水，继而道谢接过。
杨沁雅看到这一幕，咬牙暗骂。
她一定要弄死这个女人，凭什么人人都关心这个女人，连秦毅的目光都看向她。
那些吃的，都是她的啊！
吃过东西又休息了会儿，众人再次跟在穆蕴身后离开这个困住他们的地方。
一个时辰后，他们没有回到原处。
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奇怪的沙漠：_
李度坐起身，对李敬道：“前面看看去，是否是上午逃走那些人。”
“他们当时是往西南方走的啊”，李敬说道，举着火棍往前大跨几步，惊讶道：“大伯父，正是他们。”
跑在最前面的不就是庄玉公主吗？
穆蕴此时已经抱着顾明月坐起来，严严实实堵着她的耳朵，好让她继续睡觉，根本没有去管将要到跟前这些麻烦的意思。
掌心运起一层薄薄的温和内力，完美地阻挡了外面这些嘈乱。
只是姿势的改变，丝毫没有惊醒睡意沉沉的顾明月。
李度看过去一眼，听到她呼吸细细稳稳，对于越来越紧的嘈乱声，他十分反感。便对拿着火棍迎上前去的几人道：“别让他们靠近火堆。”
“是”，李敬等人应是，举着火棍又走离火堆十几步，三四个人雁翅站开，形成一个入口。
宋知吩咐五个属下：“你们也过去，不要让狼群，还有那些人靠近。”
庄玉跑过来却被拦在距离火堆很远的地方，气得大喊：“你们想要做什么，还不快让本公主过去？”
“聒噪”，穆蕴皱眉，抬脚踢出一个还带着火星子的细木枝。
木枝直直戳中庄玉的哑穴，她顿时说不出话来，顺着木枝来处看去，庄玉双眼喷火，即使发不出声音也不能阻止她张着嘴空喊。
穆蕴根本不在意，低头看翩翩丝毫没有被影响到，脸上才有一点笑意。
庄玉想要蛮冲进去，李敬、王镇毫不客气地抬手挡住她。
“李统兵”，随后跑到近前的王廉大声道，“后面的狼还有十几头，快让大家到火堆旁啊。”
李敬看看不能说话的庄玉，对这些狼狈地跑过来的人道：“众位还是安静一些比较好，否则赶走狼群也不会让你们到火堆旁休息的。”
“这是什么道理？”贺明鹰连同另外两个小邦国幸存的使者问道，“难道你们想让我们暴尸沙漠？”
“贺明大人言重了”，王镇举着火棍往远处照了照，看到依旧有十几头狼轻捷地速度不缓不急奔来时，哎呦一声往后退两步，“这些畜生怎么还如此精神？各位大人，将军不是让你们往南走了，你们怎么又从北方过来？”
至于还有两个弱女子跌跌撞撞地没有跑过来，正被狼猫逗鼠一般追着，他表示完全不关我的事。
王廉咽口唾沫，回头看了眼那些就要逼到近前的狼群，神情恐慌道：“我们也不知怎么回事？走着走着就成向北了…这些狼…似乎通人性一般，我们人数所剩不多，便一点点折磨我们。高大人他，已经被咬死了，护送着我们离开的士兵，只剩这么不到十个。”
正说着，一声尖叫传来。
众人抬头看去，原来是跑在稍前方的女子高怜侬，把紧紧缀在她后面的杨沁雅推到一只狼的蹄下。
杨沁雅的惊叫声十分凄厉，但这边看见的士兵，神情冷漠，全都没有看到一样。
高怜侬转身，看到杨沁雅被狼一口吞在脸上，哈哈大笑起来，边笑边往有光亮这边跑。
李敬疑惑，这位高小姐一直是个性子温吞的老好人啊，怎么能干出这种事？
“救…命啊”。
呼救声还在继续，这边却没有一个人理会。
秦毅犹豫片刻，举着火棍往前走了两步。
王廉命令道：“李敬，快让我们到火堆周围去。否则那十几匹狼过来，我们都活不成。”
李敬指指肩上的血迹，“王大人，我们都已经为保护你们死过一次了，这次休想拿我们垫背。”
早晨走的时候倒是干脆，拖死他们二十多个兄弟，又来祸害他们！
且刚才大吼大叫的庄玉公主被点住哑穴，李敬突然就明白大伯父为什么不让这些人靠近火堆了，他们这嘈嘈嚷嚷的，不是影响小姑娘休息？
庄玉看到坐在火堆旁的人，再焦急地看向后面一双双越来越近的绿光眼睛，恐极，再次迈步往火堆边跑。
王镇抬手，毫不客气地将她推得后退数步。
差点没被狼叼住衣摆，庄玉公主无声哭喊着泪流满面地往前爬。
看到她这幅样子，风雷门众人摇头，幸亏没有抢这些女人给少主做媳妇，一个个儿的，还不如风城的姑娘有胆识。
一爪按着杨沁雅的狼正要咬断她的喉咙时，腾腾燃烧的火棍燎到它脸前，狼吓得猛然后退。
秦毅面无表情，一手举着火把一手拖着杨沁雅往后退。
“…呜呜，毅哥哥”，杨沁雅满眼感激，泪珠子不停往外冒，“你对雅儿最好了…你没事真好。”
“我不是对你好”，秦毅一语不发地把杨沁雅拉到人群这边，才说道：“我只是报你当初那二十两银子对我娘的救命恩情，以后我们不再欠你。”
杨沁雅神情有些呆滞，心口还因为刚才的惊吓不停急跳，有些听不明白秦毅的话。
“毅哥哥”，她刚开口，秦毅已经拿起火把上前两步驱赶狼群。
高怜侬走过来，看着躺在地上满脸是血的杨沁雅，啧啧道：“杨二小姐，摸摸你的脸，哈哈，缺一块肉啊。你活着吧，活着将比死更难熬…”她突然眼眶通红，转头掩面大哭：“爹…”
“闭嘴”，宋知回头，“如果你们吵嚷，就到别的地方去。”
高怜侬咬住嘴唇，不敢再发出声音。
傅萱走到她身边，轻声道：“你已经为高伯父报仇了”。目光鄙视地看向捂着脸惊恐大喊的杨沁雅。
下午他们被这些狼找到围住，杨沁雅差点被一头狼扑到，高伯父拉她一把，她却双手将人推了出去，使高伯父被狼扯走，眨眼间就被三四头狼围住撕碎…
这种恶心的人就该活着受一辈子罪。
宋知皱眉，拿火棍挥退一头狼，他大步走过来一掌劈晕了正惊恐大喊的杨沁雅。
见到这一幕，无声大叫的庄玉公主终于渐渐歇下来。
在这里，此时，似乎已经没有多少人顾及她的公主身份了。
“拿火棍燎狼脖子处的毛”，长毛时不时提醒，抬棍劈向一头朝他扑来的狼。
头狼看看远处那一片火光，再看看自己的狼手下，呜呜两声，带着十几头狼后退。
…
终于坐在火堆旁，这些刚从死亡边缘逃回来的人既庆幸又后怕。
“将军”，士兵们看到好好的李度，皆是脸带欣喜。只要有将军在，多大的危险都能趟过，若不是那些人只知道逃命，扔下将军他们，下午时也不会损失如此大。
长云国的使者已经死光了，叶兹国的三皇子在离国发难当天就死了，出去沙漠之后，恐怕还有许多麻烦。
李度点点头，大致看过一眼，对于少了哪几人已经有数，对士兵们道：“莫要大声说话，休息去吧。”
“是”，士兵们低声答应，拱拳离开。
为什么李度一直强调不要大声说话？
王廉看了眼怀中好似抱着一个人的前礼部侍郎，默默无语。
因为这里有睡觉的人，什么人？为了担心吵醒她，将他们这些人拦在距离火堆那么远的地方受那么多惊吓？
士兵们没有闲心做吃的，虽然肚子有些饿，但他们都能忍受，躺在温暖的火堆边，一会儿就睡着了。
倒是王廉这些养尊处优的人，从没有挨过饿，即使没有寒意侵身依旧睡不着。
庄玉还是不能说话，她想上前扇那个敢点她哑穴的穆蕴一巴掌，刚迈一步，便迎上他冷冽的目光，比那些狼还阴冷的目光，庄玉顿时吓得软倒在地。
…
顾明月记着和穆蕴一起值夜的事，天幕还黑乎乎的时候就醒来了。
穆蕴似乎睡得很沉，顾明月没有惊动他，将披风掀开一条缝，看看外面的天色。
然而她一有动作，穆蕴便醒了。
“想去方便吗？”他贴在她耳边问道。
顾明月见他醒了，便从他怀里坐起来，很大方地嗯一声。
穆蕴笑着把披风给她系好，牵起她的手离开燃烧得依旧旺盛的火堆。
站起来，顾明月才看到火堆旁多出来的十几个人，她惊讶地看向穆蕴。
穆蕴笑笑，牵着她边走边说：“这些人是昨天晚上过来的，跟我们没关系，不需要关心。”
“嗯”，顾明月点头，不过她竟然睡那么死，多出来十几个人她一点都没有察觉！
前一班值夜的是老刘和年轻人，顾明月和穆蕴拿着几根干枯的荆棘回来时，年轻人正拿棍子插着一个饼子在烤。
“顾姑娘，吃块饼填填肚子吧”，见他们回来，年轻人把已经烤得金黄喷香的饼子递给顾明月。
“谢谢”，顾明月确实有些饿，便接过来掰下一半，剩下的又递还回去，年轻人笑笑，拿着半块饼子坐回去又分给老刘一半。
顾明月掰一半给穆蕴，然而刚咬下一口，就听到一个充满怒气的声音：“你们竟敢背着本公主吃东西？”
庄玉公主坐起来，脸色难看，隐约飘到鼻子下的饼香味让她腹中响起咕噜声，她既觉得难堪又怒火升腾。
她堂堂公主之尊，何时被一些小民如此不放在眼里？何时受过这种苦？
顾明月对这个公主还有些印象，不喜欢她，看她一眼没理会，靠在穆蕴怀里继续吃饼。
年轻人有些不安地看看公主，终是往后缩缩，低头装没听见。
发现自己能说话了，庄玉立即站起身，向那年轻人命令道：“饼呢？给本公主烤两个来。”
年轻人低头充耳不闻，旁边的老刘也像什么都没听到一样边吃饼边拨火堆。