“你送我这么大的礼，”乌尔夫修长的手指抚摸着羊皮纸的边缘，并没有表现出过度的狂喜，“想必，回礼的价格也会让这黑海翻起白浪。”

“我从不做亏本的生意。”

福卡斯往前倾了倾身，整个人如同一座压过来的山峦，野心在他的眼中毫不掩饰地燃烧：“跟我结盟，乌尔夫。巴西尔二世现在自顾不暇，斯科莱鲁那个老狐狸正在玩弄权术，但最终，这个帝国需要一个真正的统帅。只要你答应在黑海北岸为我提供战略支撑，必要时动用你的军队侧击君士坦丁堡，我可以保证你的利益。”

福卡斯顿了顿，语气中充满了蛊惑：“你将不仅是这片荒原的伯爵。我会签署特许令，让你成为名副其实的‘北方副王’。你将拥有合法的铸币权、自主的外交权，甚至我可以把色雷斯的部分商埠交给你管理。我们将共同瓜分这个陈旧、腐烂的帝国。”

奥尔加的手不自觉地颤抖了一下，这个条件太诱人了，对于一个从无到有的领地来说，这几乎是瞬间实现了跨越式的发展，从一个“割据军阀”变成了“国中之国”。她看向乌尔夫，眼神中充满了询问与渴望。

乌尔夫没有立刻说话，他低头抿了一口酒，任由那种酸涩在舌尖蔓延。

露台外，远处工坊的红光映照在夜空中，像是一团永不熄灭的意志。

“我拒绝。”

乌尔夫放下酒杯，清脆的声音在静谧的露台上显得格外突兀。

空气在这一瞬间仿佛被抽成了真空，福卡斯的脸瞬间沉了下来，那是一种从未被人如此干脆利落拒绝过的震惊与羞辱。他眼中的光芒仿佛瞬间炸裂，浑身的肌肉紧绷，仿佛下一秒就会掀翻桌子，将眼前的年轻人撕碎。

“你认为我没有实力实现诺言？”福卡斯的声音变得极其低沉，那是暴风雨前的宁静，“还是说，你觉得自己真的能抵挡得住小亚细亚十万铁甲骑兵的怒火？”

乌尔夫并没有被这种威压吓到，他甚至又为自己斟了一杯酒。

“福卡斯大人，请息怒。”乌尔夫平视着这位枭雄，眼神中透着一种令人心寒的理智，“您刚才说，我是一尊坐在这片荒原上的古老神像。既然是神像，就不能轻易从神龛上跳下来去赌命。”

乌尔夫指了指窗外那些辛勤建设的领民：“我这片领地，虽然刚打下来，虽然看起来生机勃勃，但在你们这些真正的猎食者眼中，不过是一头刚长出嫩肉的幼崽。现在，豺狼环伺在侧，博格虽然倒了，但名单上还有成千上万个博格。”

“您送我这份礼物，确实是善意。”乌尔夫看着福卡斯的眼睛，一字一顿地说道，“但我分辨不出来，这善意背后，是为了让我成为您的盟友，还是为了让我成为替您挡箭的挡箭牌。在这乱世里，好意和包藏祸心往往穿的是同一件衣服。”

“结盟意味着我要卷入帝都那场分赃的旋涡。我现在跳进去，唯一的下场就是被你们这些人嚼得连骨头都不剩。比起那虚无缥缈的‘副王’头衔，我更喜欢脚下这块能种出粮食、能铸出武器的黑土地。”

福卡斯死死盯着乌尔夫。