少女的哀求声淹没在贵族们的淫笑与雇佣兵的粗鲁咆哮中。在这座金碧辉煌的大厅里，正上演着巴尔干半岛最古老也最黑暗的戏码，弱者作为强者的祭品，被彻底碾碎。

就在宴会达到高潮时，巴尔达斯示意众人安静。他从怀里掏出一封密封的密信，火漆上并没有任何显眼的家族纹章，只有一处低调的、带着利剑图案的暗纹。

“我知道，你们中有人在担心。”巴尔达斯压低了声音，语气中透着一股掌握了终极底牌的傲慢，“你们在担心那个蛮子是皇帝亲封的‘伯爵’，担心我们的行动会惹怒君士坦丁堡。”

尼克塔斯停下了动作，抬起满是汗水的脸，疑惑地看向巴尔达斯。

“这是从最高层传下来的话。”巴尔达斯晃了晃手中的信，“虽然陛下在莫契隘口承了那个乌尔夫的情，但陛下身边的某些大人物，那些真正负责管理边境与司法的执政官们，可一点都不喜欢一个北方的海盗在帝国的领土上搞什么‘一成税率’。”

“有人传话？”考曼勋爵神色一肃，“你是说，宫廷里的那几位？”

“没错。”巴尔达斯冷笑道，“那几位大人觉得，一个不受控制的瓦兰吉人定居点，是一个极其危险的先例。如果所有的农民都逃向那里，我们的庄园还靠谁来耕种？帝国还需要什么税收？所以，那边的意思是：‘任由我们施为。’”

“哪怕我们杀光他们？”尼克塔斯舔了舔嘴唇。

“哪怕你把那个乌尔夫的头挂在萨洛尼卡的城墙上。”巴尔达斯眼中寒芒毕露，“只要我们能在三天内彻底解决战斗，陛下那里自然会有人出来说，是因为北方人先挑衅了地方秩序，而我们只是‘由于义愤而发起的正当防卫’。到那时候，不仅赏金是我们的，那个深水码头和那片琥珀矿脉，也由我们平分！”

“哈哈哈！原来是有大人物背书！”尼克塔斯放下了最后的顾虑，他重新抓起桌上的烈酒，“那就没什么好说的了。明天一早，我的兄弟们会冲在最前面，我会亲手把那个北方伯爵的脊梁骨抽出来，给大人您当鞭子使！”

在这些将领眼中，兵力对比是绝对的。

巴尔达斯手下的庄园步兵虽然战力一般，但胜在人数众。考曼的马其顿骑兵则是精锐，专门负责冲锋陷阵。而尼克塔斯的雇佣兵则是真正的杀人机器，他们装备了从萨洛尼卡走私来的精良十字弩和重型链甲。

五百人对阵几十个人。在冷兵器时代的逻辑里，这就是一场屠杀。

“乌尔夫或许懂一点阵法，或许他的兄弟们很能打。”考曼勋爵在酒意微醺中指指点点，“但在这种绝对的力量面前，任何战术都是徒劳的。咱们只需要把队伍拉开，像梳子一样梳过去，断剑岬就得变成断魂岬。”

“说得好！”巴尔达斯满面红光，他已经开始幻想自己占领码头后，每天数金币数到手软的场景。