三皇子要带她去的，显然不是什么热闹地方。是和人流完全相反的方向，乔意柔心里越发警惕起来，但是三皇子自顾自朝前走着，似乎没有注意到乔意柔的异样。

渐渐的，远离了喧嚣之地。

却到了一处阴森潮湿的街道。

似曾相识……

果然，又走了些步子，便有面黄肌瘦的，衣衫褴褛的穷人出现在街头。

和远处的灯火阑珊欢声笑语不同，这里是沉默而又悲凉的。

乔意柔早在大梁朝时便见多了这样的地方，只是，不知道三皇子将她带来这里是什么意思。

“怎么不走了？”听身后脚步声停止了，他回过头来问道。”

“你带我来这里做什么？”乔意柔意有所指，“该不会是单纯的体察民情吧。”

天上的星若隐若现，正似三皇子此时的眸。眼中闪着光，唇角笑意不止：“真是聪明，你猜对了。”

总感觉他的语气中带着戏谑，乔意柔竟不知如何回复。

好在三皇子玩笑开过，面上笑意止住，忽然变得严肃，一步一步回头，朝乔意柔走近。

乔意柔心里后退了不止一步，脚下却纹丝不动。直至三皇子站定在她面前，半米之外。手心有些汗意，潮湿且不适。

她别开目光，三皇子却在这时候开口：“你可知道，这些并非是原有的难民……”

“什么意思？”

“皇室的斗争延续了千年，为人皇帝者，必须要做到让子民安康。民乃立国之根本，一个失去子民拥戴的君王，还能苟延残喘多久呢”幽幽叹了口气，目光定定看着乔意柔。

四周静极了，连一丝风声都无，方才见到的那几个难民，此时了无踪迹。许是因为害怕躲起来了吧，于是乔意柔不得不独自面对这个看起来高深莫测的三皇子。

她想三皇子的目的绝对不仅仅是带她来这里逛一圈，然后说些莫名其妙的话由她去猜测……

但是事实便是这样了。之后他没有再说什么，也没有再带着她去别的地方，只是原路返回，退出那条阴森凄凉的街道，而后寻了国公府的路，亲自将她送回。

“……”直到了乔国公府门口，望见了那扇为她开着的大门，以及守在门边的两个侍卫，乔意柔才终于卸下了心里防备，大松了一口气。和三皇子在一起，她只觉得危险。

殊不知这些微小的表现都被三皇子看在眼里，他意味不明的笑着，道：“下次再见，我希望你可以轻松一些。”说完这句话，他却头也不回的走了。

真是个莫名其妙的人……

乔意柔如是想着。

当她提着裙摆走进国公府中，便有早已等候在那处的丫鬟上前来行礼，而后说道：“柔小姐，老夫人说让你回来之后去她那边。”

“好，我知道了。”

现在还不是最晚的时候，尽管国公府中点起了灯笼，但是灯火通明处，依稀有人声传来。

“扣扣扣！”轻轻敲响了老夫人的房门。她是知道的，老夫人晚上会遣散房间里所有的伺候着的人——除了玉林嬷嬷之外。

门打开了，开门的果然又是玉林嬷嬷。有些异样的是，她见到乔意柔，并不想往常那样笑着问候了，仍是恭敬的一声：“柔小姐。”眼里却少了许多笑意。

乔意柔暗暗留意，却回了一个柔和的笑。

慢步朝里屋走着，掀起一重帐子，再往里走，便看见老夫人懒洋洋的靠坐在太妃椅上，闭着目，养神。

鼻尖充斥着的，依旧是淡淡的檀香。

乔意柔走到了老夫人身后，因她脚步轻缓，并未发出声音。

直至她将双手放在老夫人肩膀上，一轻一重的为她捏着肩膀上的筋骨。

“柔丫头，你回来了，祖母等你好久了……”是熟悉的慈爱的声音，乔意柔心里泛起一阵感动，莫名的，不知从何而来。