秦玉艰难地咽下一口苹果，心里可不是个滋味儿。吕才子刚小荷才露尖尖角，媳妇儿就白云一片去悠悠了，却不知吕才子现下如何。

秦玉来到吕才子家院门前，门上落着锁，红漆大都剥落。秦玉从门缝里看去，院子里草木疯长，郁郁葱葱的，他并不感到生机勃勃，反觉落寞萧索。

芳草此时也赶来，见秦玉，说：≈ap;ot;就知道你在这儿，走吧。≈ap;ot;秦玉说去哪儿。芳草说县太爷要审讯你不去旁听？

两人来到衙门口时，吕才子耷拉着脑袋出来了。

秦玉问：≈ap;ot;吕兄，怎么回事？≈ap;ot;

吕才子说：≈ap;ot;县太爷立案了，已差捕头调查此事。≈ap;ot;

秦玉说：≈ap;ot;人死不能复生，你节哀。≈ap;ot;

吕才子眼中满是泪水，说：≈ap;ot;娇娇从未过上过好日子，如今又撒手西去……≈ap;ot;

芳草说：≈ap;ot;我们一定得把凶手找出来，还娇娇一个公道。≈ap;ot;

秦玉说：≈ap;ot;娇娇离开家之后去了哪里？≈ap;ot;

吕才子说：≈ap;ot;去了小王庄我老丈人家。≈ap;ot;

秦玉说：≈ap;ot;你老丈人也脱不了干系，咱们今天去小王庄吧。≈ap;ot;

芳草说：≈ap;ot;还是让死者入土为安的好。≈ap;ot;

吕才子道：≈ap;ot;娇娇尸首现在衙门，须仵作验尸方可领回。≈ap;ot;

吕才子没吃中饭，在护城河边一遍一遍地走。秦玉芳草在河堤上的大树下坐着，看着吕才子失魂落魄地走。河水清清的，还能闻到潮湿的腥味，可就是这条温柔的河，吞掉了娇娇。

日头渐西，秦玉说：≈ap;ot;吕兄，我们走吧。≈ap;ot;

吕才子一脸泪水，张望着远去的河水，说：≈ap;ot;好，我们去。≈ap;ot;

芳草觉得拜望前辈不该空手而去，三人便到集市上买些糕饼甜点之类的东西。

秦玉向吕才子了解得知，吕才子老丈人姓李，为当地保正，娇娇生母产下娇娇后便去世，两年后李保正又续弦，只因这婆娘不会生，李保正前几年又娶了个妾。可如今还没听说娇娇有个小弟弟。

三人坐着马车，黄昏时分来到小王庄。

吕才子叩开老丈人的院门，仆人接过他手里的东西，说：≈ap;ot;老爷在厅堂呢。≈ap;ot;

吕才子走进院来，看见老丈人正面色颓唐地坐在厅堂的椅子里，妻妾二人坐在下首。

吕才子进屋便拜倒，道：≈ap;ot;泰山大人在上，请受小婿一拜。≈ap;ot;

李保正无力地摆手道：≈ap;ot;坐吧。≈ap;ot;

秦玉看得出来这是个富足之家，十几间房屋建得别致精巧，院里喂着鸡鸭鹅，还有猪马牛羊，柴禾整整齐齐地码在墙根，有一人多高。屋檐下挂着熏肠和凤鸡，走廊上干干净净，柱子上雕着龙凤呈祥双龙戏珠啥的花纹。