“元帅，这船怎么没有帆？”陈奇策只看了一眼，就发现了这船的不同之处。

“呵呵，这船不用帆也一样能够走！”李元利没有过多解释，反正说了他们也不能理解。

本来当初造这船的时候，李元利更倾向于蒸汽机加风帆的方式来提供动力，但汤若望却觉得船身覆盖了钢板之后重量大增，风帆能够提供的动力有限，于是加了一台蒸汽机。

“老汤，这船的速度能有多快？”李元利向一旁的汤若望问道。

“元帅，船还没有入水，现在还不知道它的速度，不过按照理论计算，最快速度应该在二十节以上！”对于造船汤若望并不内行，但造这艘船一样离不开他。

首先是蒸汽机和螺旋桨需要他来指导，汤若望虽然接触这些东西不到一年，但却比任何人都了解得更清楚，而且知道它们的工作原理。

再有就是船身覆盖的钢板，那也不是随便装上去就行，需要计算船能够承受的重量，而且还要掌握平衡。

“那干脆咱们开出去试试？”李元利有点急不可耐，他不是海军出身，对于那些什么“掷瓶礼”什么的完全不懂，也觉得根本没有必要，难道你敲破个瓶子你的船就能不沉？

这就好象人们结婚，谁家不看个黄道吉日？但结婚后该吵的吵，该打的打，该离婚的照样离婚，那些形式有什么用？

“好，我马上叫人来注水！”汤若望跟李元利一样不在乎这些，而且他比李元利更为期待。

船坞内的蒸汽机发动起来，打开了坞口两侧的坞墩，湘江的江水“哗哗”地流入船坞内。

魏耕等人好奇地看着这一切，觉得什么都新奇无比，造船他们都见过，但现在李元利造的这艘船已经颠覆了他们以往的观念。

这艘船没有风帆，船身两侧也没有留桨位，它怎么在水上移动？

甲板上那两根又粗又长的铁管，那是用来做什么的？难道是安装的火炮？但没有看到过炮口朝天的呀！

对于这个最有希望一统中华河山的大兴军元帅，所有人都表示出了应有的恭谨。

“学生等见过元帅！”几人进得屋来见过了礼，便都规矩地站在了堂下，李元利连忙命人上茶、看座。

魏耕等人昨日才到长沙，没想到李元利竟然这么快就会见他们，政务司的人可是说过，元帅实在是太过繁忙，不少义军首领在长沙已经等了好几天。

“诸位义举李某都已知悉，深感敬佩！”李元利拱了拱手，“却不知广东现在情况如何？”

各地的情况李元利自然知晓，如此一问不过是牵出话题而已。

“回元帅，自去年西宁王败退广西之后，鞑子趁胜追杀，许多义军都降了东虏，广东一地，几无我等存身之地！”

回话的是屈大均，这也是陈奇策等几人先前商议后推举出来的，以免人多嘴杂，失了礼数。

此时几人心里都有些惴惴，虽说这李元帅平易近人，人也年轻，但隐隐散发出来的一股威压，却比西宁王李定国更为强烈。

“鞑子是秋后的蚂蚱，已经蹦达不了几天了！待我收拾了孙可望这逆贼之后，便挥师南下，一举扫平尚可喜、耿继茂等汉贼，收复广东大好河山！”

“诸位都是矢志抗清的义士，届时还城各位多多相助啊。”

“元帅大军到处，定然望风披靡！我等也是义不容辞！”

“元帅，实不相瞒，此次我等前来长沙，便是想加入大兴军，为抗击清虏略尽绵薄之力！”扯了几句闲话，屈大均便说到正题上来。

如果说还未到湖南时几人还略有一丝犹豫，但是在入湘之后的所见所闻，却让他们下定了决心。

“好！好！大兴军定当虚位以待！”李元利大声笑道。

“不过在此之前，有些事情便需与诸位先行说明。”李元利正色说道，“只要加入了大兴军，诸位以前的身份便不复存在，咱们都只有一个身份，那就是大兴军战士！”