德国在和英国宣战后就立刻发布公告，决定对英国发动潜艇战，并宣布大不列颠及爱尔兰外围水域、整个英吉利海峡以及整个东地中海为战争区域，任何进入这一区域的敌国船只将不仅警告直接摧毁。

公告发布后，德国潜艇就开始疯狂袭击商船。大西洋上还好，德国人由于顾忌中立国的态度，因此还算收敛，并不攻击悬挂中立国旗帜的客轮。因此虽然开战至今德国潜艇取得的42艘13w吨的击沉战果，其中还有11艘是中立国船只，不过由于这些船只都是货轮，死亡人数较少，中立国虽然发表了谴责，但是德国人进行了道歉和赔偿，因此中立国的反应并不是很激烈。

但是东地中海上的情况则完全不同，德国人肆无忌惮的攻击每一艘他们看见的船只，不管其是否悬挂的是中立国旗帜，22艘5w吨的击沉战果中有6艘是客轮，造成了大量人员伤亡。9月17日被击沉的运营横滨-马赛航线的2w吨客轮阿托斯号上更是有超过800人遇难，其中大部分是法国人，也难怪拉佩雷尔对次咬牙切齿。

德国潜艇不上浮不警告，直接使用鱼雷攻击的行为也让武装民用船只的举动毫无作用。这也是英法两国不能容忍希腊加入同盟，克里特岛成为德国海军基地的重要原因之一。因为潜艇携带的鱼雷有限，只使用鱼雷攻击会极大的影响德国潜艇部队的出击战果，他们将不得不花大量的时间在来回跑路上。如果他们一旦以克里特岛为基地，那么将大大缩短他们花在路上的时间，再配合水面舰艇的封锁，东地中海将会真的完全变成禁区。

“我们会有机会绞死他们的，但是现在我们的重点是先干掉德国人的水面舰队，我们的时间并不是很充裕。”米尔恩用教鞭在海图上画了一个圈：“虽然情报说德国人在伊奥尼亚海内进行训练，但是我们不能保证德国人不会南下，而且我们不能离开马耳他后直接沿着亚平宁半岛的外海北上，意大利人会发现我们。所以我们要先在地中海内搜寻德国人舰队，然后从克里特岛以西沿着伯罗奔尼撒半岛北上进入伊奥尼亚海，这样即使被希腊人发现我们的危险也小的多，但是这样我们兜一个大圈子会浪费不少时间，德国人最多4天后就会返航，而且考虑到他们的前无畏舰赶回来的可能，我们必须尽可能在3天内找到并消灭德国人的无畏舰，然后去对付他们的前无畏舰。”

“我倒是希望德国人就在伊奥尼亚海，这样我们就能当着意大利人和希腊人的面击沉那些德国佬，让意大利人和希腊人认清楚形式，明白和我们对抗是没有任何胜算的！”拉佩雷尔正色到：“我同意你的意见，我们必须尽快出发，我已经有些迫不及待了。”

“驱逐舰补给完毕后我们就出发，我们需要尽快把轻型舰艇散布出去扩大搜索范围。”米尔恩点了点头：“战列舰队出发后沿着马耳他-克里特一线航行，我国的轻型舰艇负责北面的搜索，贵国负责南面，这样无论在哪个方向上发现德国人我们都能够尽快赶到。”

停顿了一下后，米尔恩狠狠的说到：“剩下的事情，就是找到德国人的舰队，然后彻底摧毁他！”

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{}无弹窗10月8日，米尔恩海军上将坐镇阿伽门农号，带领着新西兰号和英联邦号战列舰，在4艘肯特级装甲巡洋舰和8艘驱逐舰的护卫下抵达协约国在地中海最重要的海上补给站马耳他，与拉佩雷尔海军中将指挥已经先行抵达的法国舰队汇合。

马耳他港装不下如此多的军舰，因此大型军舰全部集中在马耳他大港外的海面上。不过拉佩雷尔很谨慎，在英国人的配合下，包括原本驻扎在此的英国轻型巡洋舰在内的所有轻型舰艇都被他分派了出去，封锁附近海域，拦截一切靠近马耳他的船只以防走漏消息。

拥有较大航程和自持力的战列舰此时舰况良好，给养充足，因此并没有必要入港，米尔恩安排之自持能力较差的驱逐舰进入港区进行适当的补给后，乘坐交通艇登上了法国舰队旗舰让?巴尔号战列舰。

对于米尔恩的到来，拉佩雷尔有些不快，法国海军出动了2艘无畏舰、6艘准无畏舰、6艘装甲巡洋舰、12艘驱逐舰，而英国人只派出了8艘准无畏舰、4艘装甲巡洋舰、4艘轻型巡洋舰、8艘驱逐舰，然而却让一个上将来抢夺联合舰队的指挥权。至于你说在东地中海还有英国地中海舰队的舰船？那又不是属于联合舰队的。

而此时的米尔恩其实也是有些别扭的，自己十分清楚联合舰队中法国人的实力更强，2艘科尔贝级无畏舰更是整个联合舰队的核心支柱，而自己能获得联合舰队的指挥权只不过是因为自己是上将而法国人的指挥官是中将而已，皇家海军什么时候要用这种不入流的手段来争夺指挥权了？

而这次行动必须仰仗法国人的全力配合，双方必须精诚合作，所以米尔恩作为舰队司令主动拜访拉佩雷尔也是为了表示诚意。

对于这一点拉佩雷尔也有同样的默契，因此为了表示郑重，拉佩雷尔特地让舰上的军乐队在米尔恩登舰时演奏英国国歌《天佑女王》和皇家海军军歌《橡树之心》。

米尔恩登上让?巴尔号的后甲板，拉佩雷尔主动迎了上去，两位将军在让?巴尔号那威武雄壮的后主炮塔群前敬礼、握手，随军记者的相机镁光灯爆闪，记录下这宝贵的一幕。

“贵国的两艘无畏舰是战列舰队的核心战力，因此我希望中将阁下带领两艘无畏舰打头，我国的8艘战列舰居中，贵国的6艘战列舰殿后。”让?巴尔号的海图室内，米尔恩站在海图前，将代表两国舰船的两种颜色不同的小木片摆了上去。

“没问题，法国舰队会完全执行阁下您的命令。”拉佩雷尔明白米尔恩的安排是在照顾自己的情绪，对付那3艘无畏舰必须让自己麾下的2艘无畏舰顶在前面，但是如果让所有法国战舰全部在前，英国战舰全部在后，那么之后和10艘德国前无畏舰交战时，法国舰队将要承担几乎所有损失，而英国舰队将会最大程度的保存实力。