陈经年终于看准势头，一溜烟跑出了兆丰和，黎老头追到门口，就止了步子，对着少年背影破口大骂，街坊百姓对此，早已见怪不怪。

骂累了，老人就认命般返回内堂，毕竟还有铺子要看，若丢了个物件，真如那小子所说，卖了老人都不一定赔得起。

雨不知何时停了，走在稍显清寂的街道上，陈经年吹着口哨，不时有城里街坊与他擦肩而过，都笑盈盈的打着招呼。

在他们看来，这兆丰和的伙计虽然顽劣调皮了点，其实心地不坏，时常帮他们砍柴挑水不说，前些日子城北的李守财病了，这小子还跑到苏合香药铺，替人家抓药来着，不过也有很大可能是因为，那老李头有个水灵闺女。

陈经年穿街过巷，一路慢悠悠走向虞州城东面，那里有家八方客栈，好友柳嘉木就在这八方客栈后厨里打杂，平日里没少跟陈经年厮混，邻村杨寡妇洗澡，二人都不知偷看过几回了。

客栈门前，有一棵不知年岁的老杏树，城里那些上了年纪的耄耋老人，对这古树的来历，也说不出个子丑寅卯，仿若虞州城建立，这棵树就存在了。

和风熏柳，花香醉人，正是春光烂漫的三月时节，树叶微晃，摇曳生姿，挂在树上的积水，随风而落。

陈经年举头望去，此时城门处正走来个老秀才，他穿着普通，一件洗得发白的袍子早已湿透，恰巧经过老杏树，一阵风拂来，老人瞬间变成了落汤鸡，虽是这样，但老人还是拼命护住背后的绿皮小书箱，像有什么宝贝似的。

“看吧，书读得多有什么用，连最基本的认知都不知道。”

客栈门前的陈经年想笑又使劲憋住，正欲走进客栈，谁知那寒酸老秀才竟迎了上来，和颜问道：“小兄弟，请问齐繇家可在这虞州城，怎么走？”

陈经年微微挑眉，这老秀才竟然找城西的齐繇，与那小子是亲戚不成？因为一件陈年往事，陈经年对那寒门子弟很不感冒，也就不打算给老秀才指路，装傻充愣道：“老先生，我不知啊。”

老秀才也不生气，伸手想去捋胡须，才发现因为雨水，胡须早已拧为一缕，尴尬的笑了笑，“小兄弟，骗人是不对的。”

陈经年双手环胸，理所当然道：“告诉先生也行，小子能得到什么好处？”

老人这里摸摸，那里翻翻，最后取下绿皮书箱，从里面掏出本《知礼》，递给陈经年，试着道：“小兄弟，出门时太匆忙，盘缠也用得差不多了，不如就送本书，作为交换，如何？”

陈经年不情不愿的接过，有些嫌弃，“一本破书，能值几个钱？”

老人一脸笑嘻嘻，“我说这书，可换大燕一州之地，小兄弟信还是不信？”

陈经年一脸看白痴的神情，“老头儿，你是读书读傻了，还是当我三岁稚童啊？”

老人仿佛天生的好脾气，被一个乳臭未干的少年称作老头儿，也不生气，问道：“现在可以告诉我怎么走了吧？”

陈经年伸手指了指，如实道：“顺着这条道，一直往前，等见到一家名为苏合香的药铺，再往西，过了番石桥，再往前走个一炷香，就能见到间小院，兴许在门上还能看见齐繇亲手写的对联，那小子日子过得清贫，但总爱卖弄学问、总觉着能读个之乎者也，就能高人一等，一天到晚穷讲究！”

“学问就是学问，哪有卖弄、高低之说？”

老人有些无奈，随即打趣道：“听小兄弟的口气，你很不喜欢那齐繇？”

陈经年眸子黯淡了一瞬，马上灿烂笑道：“都是陈年旧事，不提了不提了，先生现在过去，恐怕刚好遇到那小子晨起读圣贤书。”

老人背起小书箱，走出几步后，转头问道：“不知小兄弟姓甚名谁？”