与储君交好实在太过重要，是大臣勋贵们能够继续稳立朝堂的保障，是家族能够绵延富贵的保证。

可威帝近来对萧王日益倚重，朝中对储君是否生变，有了不同的揣度和选择。

朝中势力掎角之势已成。

殿内之人关注萧王府这一席的也不在少数。

比如坐在帝后之下右手侧的定妃，此时便朝萧王与我遥遥举杯。萧王对她向来尊敬有礼，遂与我一同起身领了，双双饮尽杯中酒。

定妃开心一笑，灿若玫瑰。

萧王貌似无意般，对坐在自己下首的五皇子和五皇子妃郑氏举杯致意。

定妃的笑容便更绚烂了。

之前听说萧王与皇后对定妃母子一向照拂有加，数次相救，如今看来倒是结了一段善缘，可互为助力了。

说到助力，我不由看向对面虎贲将军府的坐席。

腊月里萧王的接风宴上，那位为萧王仗义执言的白发老将军风采依旧。只是他的身旁坐着的并不是夫人徐氏，而是面容相仿的两个年青子弟。

在他们座次下面第四座是姚学士与鲁学士。这两位的性子南辕北辙，却是经常焦不离孟、孟不离焦的。

大概是感觉到我的注目，姚华棠看了过来，对萧王与我颔首为礼。

我不由轻声问萧王道：“姚学士如今，可好些了？”

萧王语带无奈：“面上好了，心伤未必。他后来又借机见过谢家小姐一面，可人家眼里只有五皇兄，对他根本不假辞色。”

说完低叹一声，仰头将手中酒干了。

此时，萧王下首的卫王忽然朗声道：“太子殿下，臣弟敬您！”

我沉吟片刻点头道：“这虎贲将军府的六小姐跟我们王爷缠杂不清的，我们这会儿去她们府上，倒是算什么说法呢？京中这么多双眼睛盯着两府，宫里又会怎么想？一动不如一静。宴无好宴，不去最好！”

又笑道：“说起来，这位武小姐泼辣声名在外，下的帖子倒是颇有雅趣。”缓缓转身，将手中娟册帖子放回了托盘。

吩咐湛露道：“让回事处回帖，就说曲昭训偶染风寒，谢过武家美意。”

湛露应下了，却忧心道：“昭训这样回了她们，会不会因此惹了武家不喜？若是万一有朝一日武小姐赐婚王爷、做了萧王府的女主人，只怕昭训会吃亏。”

我淡淡的笑了：“我与她之间，本就不会喜欢彼此。”

湛露琢磨片刻明白过来，笑道：“还是昭训想得通透。”她若有所思的目光在请帖上打了个转，“方才昭训赞这帖子写得好，多半是他们府上九少爷的手笔。”

我奇道：“九少爷？各府的帖子不是由回事处的人执笔么？”

“这个是婢子揣测的。以前听人说过武府的嫡出九少爷自幼在外学艺，前两年才被接回京，却让家里人都大感奇怪，将军府的嫡苗却不爱刀枪，只爱舞文弄墨，尤其喜欢咬文嚼字的掉书袋，连过年那时候的拜帖都要自己亲自来逐字逐句的推敲。他们府上却也没法子，只能随他去了。也因为这个缘故，对他尚武的嫡妹，也就是六小姐更宠爱了。”

“噢，”想着这兄妹两个的奇特之处，我也忍不住笑了，“倒真是有趣儿。”

可我很快就知道，这位九公子并不仅仅是个有趣的人。

端午节，宫中大宴。

萧王带了我与阮良娣入宫。

与去岁重阳大宴时候比，威帝显得苍老许多。

而让威帝操碎心的太子，却没什么变化，依旧桀骜风流：金龙袍服领口敞开，身边围坐着五六个美貌的太子府姬妾，手持夔纹酒壶，径自朝口中灌着酒，间或眼神阴沉的环视打量着殿内席上的其他人。

我在他看向萧王这边之前，收回目光垂下了头。

视线所及处是今早儿湛露给我挑的一对儿嵌珠虾须镯，浑圆的珍珠粉白柔润，衬得手腕素白如雪。

我却想起抄家那晚，因为怕我担心姐姐而冲动行事，赤芙紧紧拉住了我。当时带着的虾须镯，在手腕上勒出深深的印痕，许久难消。

从那时起，我对太子的恨意便与日俱增。

若不是他，顾府女眷断不会沦落至此，姐姐也不会入了教坊司。