周敏放弃了对皇帝来意的揣测，此时此刻，此情此景，她的心头忽然涌起一股宁静祥和的感觉。如此动人，显因皇帝而起。见他眼内蕴笑，晶晶亮亮，似在等她回答。

周敏轻轻抬手，指着蔷薇花下桔子的新坟，轻声道：“臣妾在此缅怀不幸逝去的桔子。”

“桔子？”

“桔子是我养的一只橘色狸猫。”

“我想起来了，还是上回我送你的那一只吗？它生病了吗？”

“是它。不过，它是被人打死的！”

“什么！谁会跟一只猫过不去？”

两人间的对话，像老朋友般随意。其实他们同处后宫，却并不熟。但他们都没有意识到这一点。一切自然而然，有如四季流转，生老病死。

周敏望向面露不忍之色的皇帝，淡淡道：“淑妃嫌猫儿叫春难听，下令驱赶，桔子因而丧生。”

皇帝顿觉不好意思，说道：“她并无坏心，就是有点儿任性。我明儿命人再送你一只猫如何？”

周敏只觉一股怒气直冲脑际，适才萦绕在两人间的脉脉温情荡然无存，忿而作色道：“皇上好意，臣妾心领了！桔子是猫没错，你赔得了猫，但我与桔子之间的感情，你如何赔偿？”

皇帝没料到他的一句话，激起周敏这么大的反应，苦笑道：“是朕顾虑不周，可桔子死了，不能复生。你有什么其他的要求，尽可以提，算我对你的补偿。”

周敏亦没想到皇帝竟会如此在意她对桔子的感情，激愤的情绪稍稍平复：“臣妾不过是个连自己爱猫都护不住的小人物，怎敢对皇上提要求！”

皇帝尴尬的伸手挠了挠右眉眉梢，说道：“这可就让我为难了。”

这个挠眉的动作让周敏愣了愣，那一瞬间她想起了赵启。

“算了，关于桔子的事，我不想再提了。敢问皇上纡尊降贵来我这蓬门荜户有何指教？”

皇帝哑然失笑道：“你不请我进殿坐坐吗？”

“这天下都是皇上的，想进殿何须问我？”