和盲从的民众不同，李老二怀揣一把尖刀，缩在前头动手的佃农后面。

与表面上兴奋的神色相反，他身躯微微有些发抖，看着缩成一团抱着脑袋挨揍的年轻公务员，好半天他才下定决心，“他娘的，好歹能捞个官做，也算光宗耀祖，对不住了！”

挤进人群，抽出牛耳尖刀，一刀攮进年轻人的胸脯。

众人被他突兀的举动惊呆，停下手。年轻人抱住李二的胳膊，满脸尽是不信之色，嘴角溢出一股血泉。

李二低声道，“对不住了！”手上加力，刀更深了几分。

年轻人抽搐两下，终于气绝。

他的死亡震惊了周围的民众，气氛顿时冷了下来。

李二怒喝一声：“愣什么？这些不是官，是贼！是抢我们田地的贼官，杀了贼官，我们都是大清的功臣！”

他揪住一个向后畏缩的农民，“你！刚才动手不是动得很欢吗？现在你一位不关你的事了？告诉你，晚了，从我们踏进这里开始，都成了朱皇帝的反贼，告诉我，你要做功臣，还是做反贼？”

“功功功……臣？”

“很好，”把手里的刀塞给他，“贼官还有那么多，去做功臣吧！”

狮球乡公所开张不到半月，即告陷落。随着音讯传开，同样的故事开始在附近几乡上演。

赵知州慌了，原本他也是个穷举人，霎时间被田家送来的财宝迷惑，加上亲戚的关系，才弄掉了海起晏，不想这田家弄出那么大一桩事来。他是见过朝廷的军队的，田家那群乌合之众肯定不是对手。

可是叛乱一旦被剿灭，他赵知州肯定也没好果子吃，这可如何是好？

人都是逼出来的，他算是病急乱投医，总算想起海起晏是府学的生员，他的山长黄宗羲在沐忠亮面前也说得上话，赶紧就往软禁海起晏的驿馆跑。

结果刚府衙大门，却见海起晏已经在外等着他了，而他身边还有一位红袍官员，胸前好大一只獬豸。

红袍獬豸，至少也是佥都御史。

赵知州赶紧硬着头皮行礼，“下官见过大人，不知……”

这位挥挥手打断他，“本官乃左都御史任国玺，你就是赵敏谦？”

“下官正是。”出大事了，赵知州已然汗出如浆。

“你的事海效贤已经跟我说了，现在请跟本官回去一趟，都察院要求你在规定的时间、地点就此次万州民变把你所涉及的问题作出说明。”

“啊？”赵知州不解何意。

任国玺也腻味得很，本来他这次过来是要卯着给这些新式官员找麻烦的，在他看来有些连乡试都没考过的根本不配做官。

可没想到沐忠亮现在把御史风闻奏事的权力直接剥了，按照新章程，除了要自行搜集证据，而在没有证据的情况下，他最大的手段也就只有这个规定中注明的短期软禁协助调查的招数。

“就是让你来都察院交代问题！”心情不爽，任国玺也懒得和他啰嗦，几个新上任的年轻御史一左一右将他架起，抬上马车。

“效贤，我们也走吧，首辅要见你。”

乘车出城没多远，就见到一座大军营，里头喊声震天。海起晏在营门下车，步行进去，却见一青年军官正被一群军人簇拥着，站在台上校阅兵马。

那军官看见他们来了，只招招手，便有人将他们引上点兵台。

海起晏上去后并没人理睬他，只好等在一旁，看这台下几千名官兵时而变换队形，时而上刺刀拼刺。

横看成岭侧成峰，刺刀如林威如岳。

见事情这么顺利，看热闹的人们心里也盘算开了。有些家里劳力多的，都想着是不是能多租一点，反正朝廷的租子也不算高，至少要比那些地主便宜多了。

分地继续进行着，这时一位农民在图册上看了看自家分的地，忙道，“大人，这块地我不敢要，能不能换一块？”

户所的书办不明就里，只道这人是住得远或者什么的，拿过图册翻了翻，无奈道，“乡亲，附近良田都分得差不多了，要换就只有大些的旱田，那可比别人受累。”

这汉子皱着眉，最后还是说，“累点就累点，旱田吧。”

这言语让海起晏觉得有些不对劲，“怎么，可是这地有什么不对？”

他支吾道，“刚才那块地……是田老爷的，他……能把这地给我种吗？”

“这位乡亲，这些地没有谁的，都是朝廷的，朝廷说给谁种，谁就能种。至于田员外，他和你们一样，一人每天两斤。”

见他还是犹犹豫豫地，“放心吧，一会我陪你们一道去收地！非要让那田员外认下不可。”

一整个上午，总算把龙凤村料理完，啃两口馍，就着凉水草草咽下，带着几十名官员百姓就此杀向田家。

田家离龙凤村并不远，要不然工所也不会把田家的地纳入分田范围。约莫走了半个时辰，一行人就到了地方。

出乎意料，田家的地头上压根一个人都没有，不远处的宅院也大门紧闭。

海起晏先交代属下赶紧分地，自己到宅院门口敲门。

不一会，一个管家模样的人迎上来。

“原来是海大人，不知此来有何贵干？”

“你家老爷呢？本官有土改方面的要事知会他。”

“老爷他身体有恙，不方便见大人，不过老爷说了，一应听大人安排就是。”

“既然田员外深明大义，”海起晏不疑有他，“那本官就不叨扰了，等他方便了，我再给他和庄户们发土地证。”

事情意外地顺利，村民没有任何阻滞就领到了自家的土地，一个个都欢天喜地。海起晏的擦擦额上的汗珠，扑克脸上也难得地露出笑意。

第二日一早，新分得地的龙凤村民们就带着一家喜滋滋地来新发的地头，打算合计下来年种些什么庄稼。

可一到地方，却有黑压压一大群人拿着刀枪棍棒聚在田头上。

“你们来干什么？”这群人一个领头地出来道。

“我来干什么？这是我家的田我为何来不得？”

“哟呵？还挺横？这是田老爷家的地知道么？你这穷鬼配有地么？”这汉子流里流气道，“还不给我滚？”

琼州民风彪悍，村民们也不是好惹的，也一拥围了过来，一位大汉道，“李老二，平日里你仗着给那田家少爷当狗腿，我们惹不起就让你三分，现在朝廷白纸黑字把地分给我们，你有意见找官府说去！”

“什么白纸黑字，”流氓无产者李老二身后除了打手，剩下的都是昨日特地被田家支走的佃户，他转身道，“乡亲们，现在龙凤村的狗崽子要占我们田家庄的地，那我们怎么办？还要不要活命了？”

打手们带头呼喝，“坚决不答应！”

佃户们被打手蛊惑，想到平日里耕开的地平白被人占去，自然也怒上心头，群情激愤下也举起手里的农具怒骂示威。

场面可谓一触即发。

这个时候，乡公所里的现场办公团正打算前往下一个村子，一名刑所差役突然气喘吁吁地跑进来，“海大人，不好了！龙凤村和田家庄打起来了！”

“什么？快带我去！”

顾不上等其他同僚，他撩起官袍拔腿就跑。连那名报信的差役都险些没跟上。