这都是银钱闹得！苏老爹想苏秀才作为一介读书人，必是缺钱紧才会如此。念及往日面上情，隔天背着苏氏，派人送了些银子笔墨到苏秀才家，里面还塞了一份书信。

书信内容，无外乎就是不要丢了读书人的人品那些话。

晚上，苏老爹将原写好的对联放在烛火中烧了，这些特意写给刘寡妇的对子，是再也用不到了。

渝哥儿小手指着还未烧完的两个字，问道：“那是什么？”

苏老爹小声答了，等字迹一个个化为了灰烬，突然转身对着儿子道：“渝哥儿，父亲教你识字好不好？”

渝哥儿使劲地点了点小脑袋！

两年后的科举，苏秀才还是榜上无名。刘寡妇听了晚饭多吃了两碗，拍手称道：“该！”

杏花配着稀粥吃了半个窝窝头没饱，伸手要再拿一个，“啪”刘寡妇用筷子敲了下，说道：“这是明早的，饿了就多喝点粥。”刘寡妇后来没有再嫁，相邻几个村都晓得她的脾性，又因着对联的事儿，再没媒婆来说亲。

杏花看看锅里没几粒米的白水粥，撇嘴道：“不吃了，饱了。”娘俩相依为命，家里没个主力男人，日子就过的紧巴些。

刘寡妇也不管她吃还不吃，饿不死就成！她收拾碗筷的时候，发现杏花手里拿着一个绸缎绢花在玩，问了句：“哪来的东西？”

刘寡妇可从未没买过这些小姑娘的玩意。别说是绸缎绢花，就是普通布做的绢花，她也舍不得掏钱。

杏花低头摆弄的动作一顿，闷声道：“珠姐儿给的。”手爱惜地抚摸着绢花纹路，却不戴头上。

刘寡妇哼笑一声，道：“一个小赔钱货，就阮家当个宝贝养，以后不是还得嫁出去！”又转头对杏花说道：“阮家姑娘爱和你玩也是好事，阮家什么好东西没有，要给你的尽管拿着，白给的东西不要白不要！”

珠姐儿是姑娘，杏花儿也是姑娘，刘寡妇常说杏花也是白吃饭的赔钱货！这些话，她不愿再听，将绢花藏在怀里，道：“我去喂鸡。”便跑了出去。

阮家，珠姐儿在与丫鬟红玉在玩翻绳，红玉小脸略气愤道：“杏花是小偷！小姐，你相信我！我亲眼看见杏花偷的绢花，我们应该告诉夫人。”

红玉和珠姐儿差不多大点，是阮氏给珠姐儿选的贴身丫鬟。她常跟着珠姐儿，亲眼看见杏花偷藏了珠姐儿的一朵红色绸缎绢花。

珠姐儿歪头笑眯眯：“我知道。”杏花遮掩的小动作，她一直看在眼里，早就知道不见的绢花是杏花偷了，却始终没有出声揭穿她。

红玉看着小小姐不解，问道：“小姐知道，为什么不说？”

珠姐儿脸上没有丝毫恼色，童声软语道：“因为杏花很可怜的。”翻绳有些累了，珠姐儿停下喝口水，对着红玉小声道：“你也不要告诉娘，好不好？杏花不是故意要偷东西的。”

红玉小脸有些纠结，她固执地认为：“翠花婶说，偷东西的都是坏人，杏花不好！”她不明白杏花偷了小姐东西，小姐为何还要维护她！

珠姐儿嘟着小嘴道：“杏花不一样，她不是坏人。”珠姐儿心里杏花是好朋友，就算偶尔做错了一件事，也不能归结到坏人堆里。

珠姐儿递给红玉一个果子，两人一起坐在榻上分享。家里的糖都被阮氏控制量给，珠姐儿糖瘾来了，便抓果子啃啃。她对红玉再次细声求道：“红玉不告诉娘，好不好？”

红玉想起翠花婶和夫人的吩咐，她是小姐的丫鬟，第一个要听的就是小姐的话，于是她抿嘴答应道：“好吧，小姐说什么就是什么。”