“当然是老太太！”周姨娘道：“老太太跟皇后娘娘是一条心，只要打动了老太太，皇后娘娘那里，也就不成问题了。可是老太太的态度已经很是明显，直接挑了五丫头做进宫的人选。可见先前我猜测得没错，老太太还是记着大房跟二房呢。因此不管是你，还是应蔷，从一开始，都不在她的选择之内。”

“那可怎么办啊！娘？老太太不喜欢我，咱们总要想想办法才行啊！”

“我这不是正在说呢么！老太太不喜欢大房跟二房，全是因为你爹跟你那天杀的二叔早年干得那些事儿。老太太要记恨，恐怕要记恨一辈子，咱们便是求了老爷子帮忙，千辛万苦把你送进了宫里，若她不让皇后娘娘帮你，你想要在东宫待得舒服，都不是容易的事儿。原本呢，你只是跟应薇争，不管是从身份还是感情上，都差了一大截儿。我本是想把老太太对应薇的感情拉下来，你们到了一个水平线，再求老爷子开恩，给你铺一条上天的路。如今看来，却是你的命好，连老天爷都要帮你了。有了应蔷在前头跟她鹬蚌相争，等她们两败俱伤之后，渔翁得利的，不就是你了？”

“这……”

周姨娘冷笑道：“太太还在自鸣得意呢，以为退了刘家的亲事，应蔷就有机会了？做梦！应蔷可是长房嫡女，这时候跳出来跟薇丫头争，就是顶在前头招老太太得恨。有了应蔷做对比，你这这个庶出的小可怜儿，不就是要讨人喜欢多了？只要应薇退出，就你跟应蔷两人二选一的话，老太太绝对想也不想会选你。所以你现在要做的，就是让老太太知道，你跟她才是一条心！”

应艾越听越迷惑，忍不住嘟囔：“跟老太太一条心……老太太会相信么！咱们在东院儿里头，吃了多少亏，被挑剔了多少回了！”

老太太可是皇后的亲娘，是应家老太太，是侯夫人。应家上下，有谁不想得她喜欢？

可大房跟二房天生就隔了一层不说，还有那些旧事横亘在中间，应艾想让老太太喜欢自己，简直不可能。除非……

应艾惊恐地看向周姨娘：“娘的意思是……”让她跟自己的亲爹反目，讨老太太欢心？

这能成么？

看女儿终于明白了自己的意思，周姨娘欣慰地点了点头：“还不算太傻！”

“可是娘，你说这能成么？老太太不喜欢爹，能因为我跟爹爹吵架就……就喜欢我？再说了，那可是父亲啊！”

她是庶出，上头不仅有老太太，还有太太以及嫡出的兄弟姐妹们。

说句不好听的，她跟周姨娘等人在应家的日子，全都依仗着当家的那个男人。

现在她的亲娘，却想让她跟自己的父亲闹僵起来，这也实在太……

“我知道你想不明白，傻孩子！”周姨娘轻蔑地笑着，说：“你还小呢，不知道人之本性。老太太记恨你父亲，巴不得看他们父子反目家里乱成一团。对你爹来说，有什么比自己辛辛苦苦养出的孩子跟自己不是一条心来得糟心？老太太高兴了，咱们的机会就来了。”

“娘的意思女儿明白，但这件事一点把握都没有啊！就算我跟爹爹闹僵了，老太太也不一定会选我。别到最后，弄得两边不是人，什么好处都捞不着。”

对于跟自己的父亲闹翻，应艾还是很迟疑的。

周姨娘笑道：“有你娘我在，你还有什么可担心的？你跟你父亲闹僵了，我又不会跟她闹！”

她们母女兵分两路，一个去讨老太太欢心，另一个守住大老爷这个根据地，双管齐下，就算失败了，有她这个当姨娘的在大老爷身边周旋，也不会让他真的对女儿生气。所以让应艾跟大爷闹僵，对她们来说，根本不会有什么损失。

听她这么说，应艾终于才打消了顾虑。她咬了咬牙，道：“跟父亲闹僵，也不是不可以。只是，这么短的时间，就算让老太太高兴了，最后也不见得选的是我啊。”