我骤然之间就起了好奇心，那日从邢府带回来的百子帐就在柜台后头的角落里搁着，我从未见过遂心针下的绣作，不知究竟有怎样的妙处。

一壁揣测着，一壁大红的布包袱已经散开在跟前。我使劲展臂一抖，将整幅百子帐在柜台上铺开，俯身去细看。

不看便还罢了，这一看霎时惊得后脑发凉。只见那百子帐上错落有致地排布了许多稚子像，有逗猫引蝶的、有嬉闹奔跑的、有执书握笔的，栩栩宛若真人。而这一百稚童的面孔却是同一副模样，尽是伢儿的喜怒哀乐。

我心里一阵阵地发毛，无端惊悚。忙将那百子帐重新裹入包袱中，塞回角落。

犹豫良久，总觉不能安心，遂硬起头皮去向师傅求道：“今晚许我出去罢，好些日子不见海棠和伢儿，也不知他们现下如何了？上回给的药必定早就吃尽了，遂心针也该收回了罢。”

师傅向来不乐意我酉时之后出店。从前也是许的，也怨我自个儿不争气，总被那些酉时之后出来晃荡的游魂撞到，那些游魂见有生人能见他们，大多惊奇，和善些的便要上前搭讪，纠缠不休，凶怨的则没那么客气了。惊过几回，师傅便不愿意我夜间出店了。

果然，我说夜里想要去望探海棠，师傅眉心一聚，摇了摇头。

我早就料到会如此，赶紧抛出想好的说辞：“若有殷乙跟着，路上便可确保无虞。再者，我去去就回，不会耽搁许久，师傅便应许了罢。”

师傅拿了竹片，从我守着熬制的陶罐里挑起一丝牛髓膏嗅了嗅味道，颇为满意。

膏子制得好，师傅一高兴，兴许就答应了呢。我满心期许地仰头望着他，师傅却连一个眼神都不给我，转身时丢下一句：“哪儿也不许去，今晚店里有客至。”

我懊丧地叹口气，有一下没一下地继续搅拌罐子里熬着的牛髓膏，青玉镯子从腕上滑落，随着搅拌的动作，在我腕底转动。

因师傅说夜间会有客上门，闭店后我便回屋浅浅睡了一觉。师傅进屋来推醒我时，正是月中时分，月华从窗棂流泻进来，铺满了一榻，师傅顺了顺我微微有些散乱的发髻，又将我的交领抚平顺，显得比往常更为和蔼，柔声道：“客到了，走罢。”

我尚未全醒，木然地跟着师傅从屋里出来，穿过洒满月辉的后院，从后门进了铺子前堂。