“我自小受了很多苦，满门凋零，辗转流徙，身不由己，人间至苦尝遍了，日子久了倒也忘了苦是什么样的味儿。得遇伢儿阿爹后，只当自己是苦尽甘来了，我知道自己是什么身份，从未做过正经嫁娶的梦，所想所盼的，不过是早离烟花，有个好好的人家，一日三餐，四季简衣，做个侍妾安分度日罢了。”

海棠口中说着话，双眼盯着手中茶碗里的涟漪发直，我悄然在八仙桌的另一边坐下来，将呼吸放轻，生怕惊扰了她。

“我出身并不浅薄，钟鸣鼎食的人家也是见识过的，心里自是明白，我这点子小小的期盼于邢家，于大公子而言再寻常不过，并非什么离经叛道的难事。况且，自打有了伢儿之后，大公子亦满口答应过，归家定会向堂上大人提请要将我赎回去的话。”

显然，邢家大公子食言了，海棠定是等急了，才拼了性命带着伢儿从百花楼里出来。照着师傅的话来说，这样的故事并不鲜见，少海棠一个不少，多她一个不多。

“我本不是个性子刚烈急切的，可他一去无踪迹大半年，连百花楼的鸨母也觉着大公子不会再认回我与伢儿，迫着我再度出来见客，亦容不下一日日长大的伢儿。我也是走投无路了，这才拿出攒下的全部体己自赎了身，又怕鸨母不肯，狠心自损了面容，带伢儿脱身出来。”

“姊姊破釜沉舟了。”我的将视线移到她破损的面容上，长长地叹息，又替她斟了一碗白露茶。

“毁了容貌并不打紧，似我这样的，要那样貌委实不是什么好事，左不过是遭人弃若敝履罢了，我认了。可伢儿终究是邢家的子孙，再混养于烟花柳巷中，只怕邢家人恐坏了门风不肯相认，岂不教我害了一生？”

伢儿的脆爽的童声从后院传来，在跟着师傅念那些草药的名字，我暗自感慨，倘若有一日，他得晓了他深深眷恋依赖的阿娘是什么人，又为他做过些什么，不知他还肯不肯自认是邢家的子孙。

海棠听见伢儿的声音，唇边抿出一个苦涩的浅笑：“先前我百思不得明白，为何大公子销声匿迹大半年之久，原是要娶新妇了。新妇母家那样高的门楣，他……果然是不宜再往百花楼来了。”

“姊姊莫要伤心了，邢家大公子眼下的情形，确有他的难处，待他与王少监家的娘子成了礼，总该，总该来接回姊姊同伢儿。”其实，连我自己也不知道会有几成可能，只是下意识地想要安慰几句。

海棠摇了摇头：“王少监是什么样的门第，他家统共只这一位嫡娘子，纵然过门几年后肯替大公子纳妾，也只会是家世清白的头面齐整的小娘子，断然不会允我这样的进门，平白辱没了她。”