朱旭起身答道：“臣本是孤儿，幸得被义父收养才有为陛下效力的机会。除却朱家满门亲眷，臣再无旁的亲戚。”

瑞安沉思片刻，吩咐朱旭道：“本宫自然是要与这皇城共存亡，哪也不去。朱尚书已然殉国，他也无旁的根苗，你若有妥善法子，便另派稳当人将朱夫人送出城，也能谋条活路，这也是现如今本宫唯一能为朱家做的。”

朱旭摇头笑道：“陛下无须为义母操心，义母每日探望去城门楼探望微臣，早有遗言交待，她老人家是要誓死追随义父，绝无偷生之理。臣苦劝多次无果，自然拼着这条命与义父跟义母团圆。”

原来每一个人都对形势理得极清，也早想到了身后事。闻听朱夫人的心意，瑞安拍掌赞道：“朱家果然一门忠烈，奈何天不佑我，可叹可叹！”

晓得朱旭在这里坐不住，瑞安摆手叫他下去，却又嘱咐道：“天将转冷，你多保重身子。人不可胜天，凡事量力而行。若真到那一天，咱们一把火荡尽皇城，将一切烧得干干净净。”

朱旭回身想要劝解，瞧着瑞安一幅疯狂的模样，情知自己的话她是半点也听不进去，只得在心间无言叹息，想着如何谋个两全之策，能替京中百姓留条活路。

他出得宫来，正逢着苏世贤缓缓走过。对这个仰仗裙带关系做上高位的人，朱旭心间只有鄙夷。他狠狠往地下啐了一口，便抬头昂然走过。

苏世贤视若无睹，依旧缓缓踱着步子往前走。他并未往金銮殿去，而是四顾无人，悄然穿过偏殿，又拐过一处游廊，再立在一处不显眼的花墙拐角处，借着一株崎岖的老梅树遮掩身形，似在等候什么人。

瑞安华服雍容，纵然徐娘半老依然不掩倾城之色。

她望着慨然跪在地下的朱旭招了招手，温声道：“你起来说话。”

朱旭依言立起身来，垂着手立在瑞安前头。瑞安瞧着这英武的年轻人没日没夜奔波在四个城门，不仅眼窝有些深陷，颌下也多了青硬的胡茬，心内着实有些怜惜。想着朱氏父子一心为自己分忧，难得对这英武的年轻人未起亵渎之心。

“朱旭，你方才说破城仍需半年六个月，赌得不过是李隆寿尚有一颗仁心吧”，瑞安此刻难得有丝清明，对形势瞧得极清。她金色斑斓的宽袍大袖抚过衣襟，微微笑道：“李隆寿不舍得殃及无辜，想要保全京师百姓的性命，因此并未下令强势攻城，咱们才能有所倚仗，朕说得是不是？”

许是这一生对皇位实在渴望，瑞安着了龙袍，连言谈之间也变了口吻，不自觉冒出一声“朕”来，又自觉失口，便借着饮茶掩饰那份尴尬。

朱旭面上一红，却泰然答道：“自然瞒不过陛下，李隆寿自有仁心，咱们也未曾拿着京师百姓的性命去做炮灰。城里城外互有亲眷，将士们各自投鼠忌器，这样胶着下去，半年六个月自是不成问题。”

悠长的一声叹息在大殿间轻轻响起，却又如声闷雷咔嚓响在朱旭心上。瑞安低沉的声音如经霜的秋草，悻悻然没有精神：“朱旭，你到老实。半年六个月过去，京师之中也该粮食殆尽了吧？”

这般胶着的场面，无非是李隆寿一颗仁心。再拖上一段时间，若是缺粮少米，只怕这城不攻也便自破。瑞安无心苛责这尽职的年轻人，只是冲他招手道：“朱旭，外头一直都是这幅局面，不差你这一时半刻，你且坐下来陪我说说话。”

这些日子以来的颓废之色，瑞安忽然不想掩饰。她觉得心里有好些话想要倾吐，而眼前这寡言的年轻人素日守口如瓶，到是难得的合适人选。