谢贵妃微微一楞，瞧得她此刻一幅外柔内刚的神情，便就晓得大约今日的谈话走漏了风声。叶蓁蓁无法与自己抗衡，此刻却恨及了置她于不顾的婶母。

谢贵妃眼眸一暗，一丝凌冽的神情自脸上一闪而逝，却拿今日才取出的檀香镂空扇子掩唇笑道：“蓁蓁素来识大体，晓得本宫这片苦心，便比什么都好。”

叶蓁蓁听得如此无耻的话语，到有些不怒反笑。

五月的午后有些闷热，外头娇阳灼灼越发添了些烦躁。谢贵妃手间的檀香扇半掩粉面，一张精致描画的面庞恰与檀香扇上绘的美人春睡图相映成趣。

叶蓁蓁只是低垂着眼睑，目光飘忽不定地投向一旁五扇黄杨木底座绘绣烟雨江南春景的纱屏，影影绰绰瞧向自己的拔步床，又很快挪走了目光。

她转头吩咐绘绮道：“天气越发沉闷，瞧着贵妃娘娘都用起了扇子，才察觉你们两个素日的懒惰。咱们的扇箧可曾打开？给我取把泥金白纱团扇过来。”

绘绮屈膝笑道：“郡主责罚得的是，都是奴婢们思虑不周。奴婢前几日才与绣纨姐姐开了扇箧，都在太阳底下晒过了，只为这两日郡主身上不舒坦，有些畏冷怕寒，故此才没递到您的手上。既是如今闷热，奴婢这便去取。”

绣纨笑嘻嘻地服侍在侧，晓得叶蓁蓁话间有负气的成份，并不多去分辨，只殷勤地替谢贵妃与叶蓁蓁斟茶倒水，小心地揣摩着两人的神情，只怕惹祸上身。

不多时绘绮便取了叶蓁蓁去岁最喜用的一柄泥金白纱团扇过来，恭敬地递到她的手上。叶蓁蓁接过扇子，并不怎么扇动，只揪着上头翠玉做的扇坠子把玩，再不与谢贵妃言语。

幸好如今何子岩不在宫中，到省了叶蓁蓁不少烦恼。

从前何子岩不时入宫，时常寻些借口与叶蓁蓁会面。叶蓁蓁厌恶至极却又说不出口，便常常惹得自己生气，不知赔了多少眼泪。

现如今何子岩去了榆林关，前后得了不少军功，谢贵妃便越发春风得意，时拿些何子岩的家书给叶蓁蓁瞧，叶蓁蓁便顺着话题说上两句，总是安之若素。

谢贵妃也隐晦地提了几次她的婚事，叶蓁蓁便就含羞说道：“若是蓁蓁父母尚且在世，这件事岂能容得蓁蓁自己开口？既是贵妃娘娘您一片好心，蓁蓁无法推拒，怎么着也要等到蓁蓁及笄之后再议。”

想是谢贵妃记住了叶蓁蓁的托词，如今眼看她便将及笄，此时旧事重提。

叶蓁蓁听得绣纨转述方才谢贵妃宫中两人的对话，直觉得气血上撞，忍了多时才将喉头的腥咸之意咽了下去，冷冷讥笑道：“他们到懂得审时度势，我叶蓁蓁好歹是昌盛将军的独女，便是那么好算计的么？”

绣纨听得这句话不像，心下原有的窃窃喜意更不敢表露，越发乖巧地服侍叶蓁蓁用膳。丫头们一个一个心比天高，不愿甘居人下，绣纨纵然对何子岩百般仰慕，晓得此刻时机未到，守着叶蓁蓁从不提及，到显得与叶蓁蓁同仇敌忾。

午睡过后，谢贵妃眼见日高天长。有心出去走走，却又嫌外头娇阳似火晒黑了冰肌玉肤，便就领着李嬷嬷借口来探叶蓁蓁的病，实则再与她敲敲边鼓。

叶蓁蓁当日从大相国寺回来不久，谢贵妃便晓得了山寺间放生池畔的一幕。

眼见叶蓁蓁与自己的想法背道而驰，竟想使龌龊法子嫁给何子岑，她气不打一处来，狠狠晾了叶蓁蓁几日。叶蓁蓁却不再似从前那般委曲求全，更未去谢贵妃身畔请罪，而是托病不出，过起了修身养性的日子。