山花依旧烂漫，除却寺间听禅，更多年轻的嫔妃都愿意往后山走走，欣赏早春二月的美景。德妃娘娘却对去岁陶灼华在山间遇刺心有余悸，提早吩咐了她不许一个人转往后山，若要盘桓往来，须得远远叫几个侍卫随行。

瑞安此时已经像只疯狗，陶灼华不晓得她何时便会窜出来咬人。况且苏梓琴归国之际带走了忍冬，那必然是洒在瑞安心头的一把咸盐。面对德妃的关爱，陶灼华自然谨慎尊从。

她不再独往后山，更多的便是与何子岚一起走至供着佛塔的山峪，在那低洼的山坡间采一丛黄花。何子岑有着保护一众女眷的职责在身，正好可以远远相随，瞧着心上人翩然的身形流连在碧草如茵的山坡间。

这趟回宫之后，何子岑便将被仁寿皇帝泒往苍南郡办差，这一走大约又是半月有余。前世今生的牵挂加在一起，如今对陶灼华当真一日不见如隔三秋。

远远的凝望已然添不满刻骨的相思，何子岑终是寻着个借口要单独与陶灼华说些话。他晓得陶灼华忌讳瑞安的黑手太长，如今行事谨慎，便信步走了一趟后山，折了几枝开得最好的桃花回来。

何子岑命赵五儿将花分送给何子岚等人，再悄悄转告陶灼华，自己有些话要同她说，便在禅房外头石阶之旁的一枝菩提树下等她。

桃之夭夭，灼灼其华。想着昔日佳人这名字的由来，何子岑又在唇间默默念诵了几回，一时满心期待，便立在菩提树下耐心地等候。

陶灼华与何子岑之间如今维系着大阮与波斯的联系，他们的会面早便得了仁寿皇帝与德妃娘娘的默许，茯苓听得赵五儿的传话也不意外。

她轻快地捧了那些桃枝进来，先将赵五儿的话转告给陶灼华，便四顾望着，想从禅房里寻个什么东西插瓶。

好事能否做成，关键还要瞧孙家的态度，德妃自然不会急着表态。

她但笑不语，招手唤了孙含珠近前，拉着她的手细细问她的年纪，平素在家都做些什么，显得极十亲近。

孙含珠本就是大方之人，便是守着贵人也不是一派扭捏做作，到颇对德妃的脾气。德妃便就冲孙夫人歉然说道：“寺间礼佛，身上也没带什么贵重东西。些许的见面礼，孙二姑娘可莫嫌简薄。”

便就褪下腕上那对赤金掐丝的芙蓉镯子，亲手替孙含珠戴上，德妃再拍拍她的臂膊道：“宫里头似你这个岁数的女孩子不多，本宫到喜欢你的直脾气。待回了宫，本宫叫灼华郡主给你下帖子，进宫玩上几天。”

面对突如其来的恩典，孙二姑娘也不是完全不懂。必是德妃对自己颇有好感，还兴许对那送雁什么的典故有些了解，这才一味示好。

她虽然大方的敛礼致谢，面上却仍旧飞起两团红霞，灿若映在禅房花木之上的金芒，一时光彩夺目。也幸而孙二姑娘平日行事豁达，不过片刻便就恢复自如，她应下德妃娘娘的邀约，便就依礼退至一旁。

礼完了佛，做过两场法事，再听方丈大师讲了几卷经文，便离着诸妃的回程之期不远。因为识得孙二姑娘，德妃娘娘心情颇佳，这几日晚间一般是传着陶灼华与何子岚在院间烹茶论道，也命人去请孙二姑娘地来盘桓，日子过得颇为逍遥。

叶蓁蓁养了两日，除却德妃每天派绮罗过来问候一声儿，再未等来旁的恩典，又闻说孙二姑娘因着救人有功反得了德妃娘娘的青睐，这些日子一直在德妃客居的禅院内徘徊，一时到五味陈杂。

做贼者必然心虚，这会儿冷静下来一想，叶蓁蓁颇有些懊悔自己当时的大胆。

漫说有个何子岱对自己虎视眈眈，许不许何子岑出手尚在两可。便是德妃娘娘这般温婉的人，知道有人想要踩着她的儿子上位，无异于触动她的逆鳞。

联想到两座禅院一墙之隔，德妃这样面面俱到的人便是应景也该来探问自己一声，如今却是人影不见，还时常传另两个姑娘过去陪伴，分明对自己大为不满。