大年初一的清晨，她推开积雪掩映的柴扉，本待包一顿野干菜的饺子过节，瞧着面前不晓得伫立了多久的一人一骑时，露出万分诧异的表情。

苏世贤的样貌经年未变，甄三妨无须仔细辨认便能晓得来人。

她曾得惠于陶家，对于这个负了陶婉如，害得对方郁郁而终的负心人，甄三娘本是没有一丝好感。她随手抓起树在篱笆墙边的扫帚，便要挥舞起来赶人。

苏世贤上前一步，按住了甄三娘举着扫把的手。中年人抖落身上的雪花，目光恳切地开口，请甄三娘将自己的话听完，再考虑要不要将自己扫地出门。

真紫色漳绒包袱解开，一只绘有福禄寿喜瑞纹缠枝的金丝楠木盒子摆在甄三娘的面前。甄三娘见识多广，自然认得这该是殓葬之物，不由得大怒道：“苏世贤，今日大年初一，你带这个东西来做什么？”

苏世贤宽厚的手掌轻轻抚过金丝楠木盒子上的花纹，冲甄三娘淡然说道：“三娘子是世外高人，难不成也惧这种俗世之物么？实对娘子说，这里头盛的是婉如的骨灰。我思来想去，偌大的青州府只有您一人值得托付，因此今日冒昧登门。”

寒门雪地，玲珑山上松涛阵阵，当是离世之人轻轻的呜咽。甄三娘半信半疑，审视地望着这个金丝楠木盒子说道：“婉如已然安息，你依旧不肯还她清静？竟然将她的骨灰带至此地，到底是什么缘故？”

苏世贤长叹一声，言简意赅地陈述了事情的经过，向甄三娘一揖到地：“甄三娘子，我也是情非得以，才扰了婉如九泉之下安息。明知自己这个请求实在冒昧，却也只能求您走一趟大阮，伺机将婉如的骨灰交到灼华的手上。”

早便许下了陶灼华一趟大阮之行，甄三娘自忖若苏世贤此话当真，他也算尚有点良心。若自己能带着陶婉如的骨灰远遁，使陶婉如免去挫骨扬灰之苦，到也算是功德一件。唯有眼前这人朝三暮四，委实不晓得他的话可不可信。

寒冬时孙大人病势沉重，家人只怕他熬不过年关。如今春暖花开，孙大人的病虽然没有太大的起色，腊黄的脸上到添了一丝血色，瞧着比从前略有些精神。

彼时天气转暖，孙大人想是畏冷，身上的夹袄却未换下。他枯瘦的身子裹在宽大的褐色丝棉布袄间，愈发显得瘦骨伶仃，有着人至黄昏的萧瑟。

被两个儿子扶起，孙大人久久凝视着立在自己面前的黄怀谦，不觉老泪纵横。

孙大人拉着黄怀谦的手道：“前时我与董大人这一别，便晓得今生大约再也无缘再见。从前总想着你是董大人的门生，又与他有着姻亲之谊，能瞧着你们这一辈青出于蓝也是福气，岂料想你又被奸人所误，从此天各一方。”

说至动情处，孙大人长叹一声，清泪滂然纷纷而落，显得极是难受。孙仪兄弟两陪在一旁，瞧着父亲这个样子，也只得略略劝解，再向黄怀谦道了珍重。

演技到了这般如火纯青的地步，连黄怀谦也不觉为之宛叹，名动天下的暗卫居然有着做戏子的天才。来时手帕上特意沾了些辣椒水，黄怀谦拿帕子拭着眼睛，与这位孙大人相对而泣，勉强没有落了下风。

两人离得近，黄怀谦敏感地晓得如今这位又换成了正主，大年初一那个孙大人身上分明没有这么明显的麝香气，如今坐在这里的这位虽然形如槁木，身上那浓郁的气息却骗不了人，分明又是曾与瑞安厮混。

黄怀谦假意劝了几句，请孙大人略收悲戚之色，将唇覆在他的耳边轻轻说了几句话，孙大人一双浑浊的眼中蓦然映出些光华。他枯瘦若鸡爪的手指抓住黄怀谦的胳膊，颤颤问道：“此话当真？”

“千真万确”，黄怀谦再拿沾了辣椒水的帕子拭拭眼睛，刷刷流下两行泪来，到显得喜极而泣：“小侄也是前日才得到消息，今日正好借着辞行说与老大人，也叫老大人欢喜欢喜。老大人，来日方长，咱们未必便没有希望，还请您保重身子要紧，将目光放得长远。”

孙大人频频点头，眼中一抹绚丽的色泽经久不熄。