命案报到长春宫，谢贵妃第一时间便赶了过来。瞅着两个嬷嬷好端端立在眼前，神色一滞间便又恢复如初。她身旁的李嬷嬷却望着先皇后的梓棺阴恻恻说道：“莫不是皇后娘娘难离旧仆，想要带几个过去那边侍候？”

大阮国内佛教昌隆，十个到有八个人相信因果报应与六道轮回。李嬷嬷这几句话虽然荒诞，却也引得有人附合，坤宁宫里更是人心惶惶。

杨嬷嬷却不信这个邪。若说皇后娘娘真得难舍旧仆，也轮不到那几个粗使的宫女身上，该当带了她与季嬷嬷两个去才是。坤宁宫虽是穷途末路，到依旧有些人脉可用，杨嬷嬷便寻了位可靠的太医，让他重新验过宫人们的尸身。

后来才辨出，竟是先皇后梓棺前的火盆里被人投了毒。那毒被火挥发，守在炭盆前的几个宫婢便首当其冲。两位嬷嬷悄然对视，如何还不明白昨夜里根本便是死里逃生。对方想要的分明是她们的性命，瞧着她们毫发无伤，才有谢贵妃脸上一刹那的错愕。

偶然打了打瞌睡，竟保全了自己的性命，却祸及了那几个值夜的丫头。杨嬷眼见四更天谢贵妃竟然盛装以待，分明早晓得坤宁宫会出事。这般迫不及待，根本便是杀人灭口的行径。

两位嬷嬷直吓得肝胆倶裂，哪里还不晓得是自己触了谢贵妃的霉头，再略略思忖，便就晓得问题出在先皇后的病症上头。

眼见谢贵妃只手遮天，连中宫皇后都敢谋害，两个嬷嬷哪里还敢留在这虎狼窝中。至于仁寿皇帝提及的荣养之类，是再也不敢考虑。

两人一拍即合，收拾了随身的细软包裹藏在宽大的孝衣里头，随着先皇后入敛的队伍出了城。趁着纸花片片如雪、文武大臣齐聚，仁寿皇帝与谢贵妃一同主持先皇后梓棺葬入皇陵的大典，一片混乱之中，她们便溜之大吉。

昔年先皇后高烧不退，太医们束手无策，不过开几剂发散的汤药。

宫婢们人人自危，都不愿意侍奉在先皇后榻前。杨嬷嬷因是昔年生过天花，又感念先皇后素日的仁义，便与季嬷嬷轮着班，一直守在了先皇后跟前。

那时至善年纪也不大，先皇后因怕殃及宝贝女儿，硬下心肠连她不见。母女两个隔着窗户说了几句话，至善哽咽难言，便由季嬷嬷将她先送回去。

高烧了三两日，先皇后已是双目赤红、两颊如火，她沙哑着嗓子与杨嬷嬷说道：“身上实在不好，本宫估摸着这一次大约熬不过，想来与儿子地下团圆的时日不会久矣。从今往后，还要拜托你和季嬷嬷替本宫照料至善。”

提起早逝的那位正宫嫡子，再提起至善公主，主仆二人又是各自掉了些眼泪。杨嬷嬷忍悲劝慰先皇后道：“娘娘您吉人天相，自然会化险为夷。奴婢从前也曾生过天花，还不是好好地熬到了如今？”

先皇后只是点头微笑，想来自己的身子自己最为了解，依杨嬷嬷看去，她那时晓得大限已至，已然没了啥求生的意志。

杨嬷嬷自然不想旧主就这么离开，她依着民间的偏方，替先皇后煮了浓浓的香菜梗，又熬了大碗的茄子汤，想要助先皇后发散，将那豆子生出来。

岂料想所有的办法用尽，先皇后身上依旧是最初那几粒红疹，颜色不见鲜艳，反而渐渐黯淡了下去。杨嬷嬷活了几十岁，天花到也见过几例，却不与先皇后这个症候相似。她束手无策之余，到也觉得有些蹊跷。

只为着太医院已然盖棺定论，笃定了先皇后染的确是天花无疑，她一个做奴婢的自然无法转圜，也唯有与季嬷嬷嘀咕几句。