众人寒暄过后，重新在藤桌旁落坐。锦绫添了幅碗筷过来，清平候夫人便随着大伙儿一同用膳。所谓寝不言食不语，一桌子人都安安静静，到好似能能到桂花簌簌而落的声音，在高远的寺庙间格外出尘。

直待素斋过半，绮罗捧上新米熬的粥来，清平候夫人才对德妃娘娘道：“临出门时遇上位故人，多说了几句话便耽搁了功夫。想着姐姐前些时还牵挂于她，我便暂时将她留在了府中，到未带到寺庙中来。”

德妃察言寡色，晓得拜托妹妹的事有了进展。只记挂着这个人会不会是打破死局的契机，便将小半碗粥饮尽，冲陶灼华与何子岚道：“虽有帷幔遮挡，到底外头风大，你们若吃完了也早些回去歇着，可别着凉。”

陶灼华便笑道：“我们到无妨，正要请娘娘示下，若是晚间无事，我想与六公主在这树下烹茶，想来山间清灵，应该别有滋味。”

德妃笑着点一点她的额头，到带了宠溺的颜色：“由得你们闹去，只别耽搁了明日一早方丈大师的早课。大和尚如今鲜少说经，多听一刻也是你们的机缘。”

两人起身应了，德妃娘娘这才携了清平候夫人先回房去。

将晚膳一收，茯苓果真拜托寺里的小沙弥帮忙取来山泉水，与小环一起在树下支起炉子，拿银吊子烧水。何子岚唇角始终挂着丝孩子气的表情，瞧着陶灼华行云流水一般煮茶泡茶，脸上露出丝艳羡的表情。

茶叶是宫里带出的大红袍，陶灼华自问没有那么大的脸面向方丈大师讨来毛峰，也只得退而求其次。好在山泉山清冽甘甜，那茶香依然四溢。何子岚手上握着陶灼华递来的闻香杯，小心翼翼往鼻端凑去，露出陶醉的神情。

花落簌簌，寺庙间钟磬盈耳。近处曲径通幽，远处又是青山一带、绿水迢迢，颇有些不知有汉、无论魏晋的味道。

陶灼华与何子岚两个说了没有几句，外头已然进来几个拎着食盒的小沙弥，上前合掌问询贵人们要将饭摆在何处。

绮罗掀了帘子出来，向小沙弥合掌行个礼，便请他们在原地稍待，自己转回房里请德妃娘娘的示下。此时秋风已起，外面有些寒凉，德妃有意将饭摆在屋间，却又怕一股饭菜味儿油腻，便命在藤桌间转起帐幔，就将斋饭摆在了藤桌上。

大相国寺的素斋向来有名，小沙弥摆下泡椒、酸豆角、豆花、腐竹等几道小菜，已然是菜香扑鼻。一道道的香菇菜心、油炒面筋、醋溜佛手瓜、干煸茄子端上来，更是浓香四溢。

自己手植的新麦被石辗推过，还带着麸皮的原香馒头小巧松软，德妃娘娘瞧着便有胃口。她披着件梅青色暗纹的斗篷落了坐，招呼陶灼华与何子岚坐在身畔，瞅着中间一大海碗的素什锦，笑着对锦绫说道：“他们兄弟都爱吃这口儿，今日正好大快朵颐，却不知寺里预备了没有。”

锦绫屈膝笑道：“奴婢瞧着这道菜，便晓得娘娘必然有此一问。方才已然询了几位师傅，两位王爷那里也是一样的菜式，娘娘大可放心。”

德妃娘娘便笑得和煦，先抓了把小沙弥摆下的南瓜子儿，招呼陶灼华两个同吃。锦绫方递大伙儿安筹，绮罗却笑嘻嘻隔着帷幔回禀道：“娘娘，清平候夫人到了。说是临出门耽搁了些功夫，如今才安顿下来，已然到了门口。”

话音未落，众人便听得外头脚步窸窣，想是清平候夫人一行进来。德妃便隔着帐子唤道：“快些进来坐，怎么耽搁到这时候？方才我还有些挂心。”

清平候夫人身披秋香绿的折枝海棠花斗篷，搭着个小丫头的手匆匆走了进来，向德妃娘娘行礼道：“路上有事耽搁了，晚间再与姐姐细说。”