谢贵妃虽称病不出，李嬷嬷早将外头的风吹草动都报到她的前头。闻听德妃娘娘来了这一出，谢贵妃怒极攻心，反而咯咯笑出声来。

忆及去岁金秋，谢贵妃圣眷正浓，曾想约着众妃嫔丹桂园中赏花，尽数将自己的亲信笼在一起，想要给德妃娘娘个难堪，却因为德妃娘娘的暗中反对而做罢。

想来如花美眷总是空，帝王心海底针，什么曾经沧海、除却巫山的海誓山盟都经不起岁月的消磨。谢贵妃就着李嬷嬷拧来的帕子净了面，从菱花镜间照间自己略显憔悴的容颜，便轻轻一叹。

复用食指从凉透的茶盏中沾了几滴大红袍的茶水，谢贵妃在自己眼圈四周轻轻揉着，吩咐李嬷嬷道：“叫她们煮两个鸡蛋过来，拿银戒子包在帕中，拿来给本宫覆面。这才几日没有睡好，眼下便添了一圈乌青。”

李嬷嬷答应着去时，谢贵妃又唤住她问道：“今早没瞧见蓁蓁，她去了哪里？”

“嘉柔郡主道是这几日寒风凛冽，想去瞧瞧御花园中的梅蕊可曾绽放，顺带着采些秋菊间的露水给娘娘烹茶”。

李嬷嬷小心翼翼地回道，生怕谢贵妃因着叶蓁蓁的不在而迁怒了自己，心里却怪叶蓁蓁好不晓事。明知谢贵妃心情不好，她却带着两个丫头去园子里闲逛。

“这丫头的心越来越大，本宫便是养只雀儿，她也该知道感恩”，谢贵妃鼻端冷冷一哼，继续拿冷茶揉着自己的眼圈。

德妃柔顺地偎向仁寿皇帝身畔，轻轻绕弄着他明黄色的寝衣丝带，柔婉地对仁寿皇帝说道：“陛下，臣妾有件事要求得您的许可。”

因着何子岑的遇刺，仁寿皇帝正是满怀歉疚，更何况放眼后宫，唯有这里是他最能放松的地方。他眼开眼睛温柔地望着德妃，温和地说道：“你说”。

烛光下德妃娘娘的语气越发柔婉，她轻轻笑道：“其实不是什么大事，臣妾一则想着母亲的忌日将近，想去尽些孝心。二则想起鹰嘴涧那一节依旧心间打怵，还想要为儿子求些福泽。所以求得陛下允准，想带着两个儿子去大相国寺上柱香，给母亲的长明灯里再添些灯油。”

离着大相国寺不远是一带梅林，昔年先帝曾在那里修了一座行宫，此时暮秋初冬，那一片绿萼梅虽未绽放，却也别有一番冷寒之意。曲水流斛，芙蓉飞州，郊外行宫确乎与宫内的四角合围大有不同。

揣摩德妃娘娘的真实意思，大约是想从大相国寺再转道行宫住个一两日。记得去年金秋时节，谢贵妃曾有意孤立德妃娘娘身畔的人，拟了一个去丹桂园秋游的名单，笼络的全是自己的亲信，惹得德妃大动干戈，最后不了了之。

今次德妃娘娘旧事重提，想来是受外头宣头候府谋杀何子岑一事的影响，与谢贵妃正式撕破了脸，想要借着京郊行宫一行煞煞谢贵妃的傲气。

素日便喜欢德妃的柔婉与识大体，更兼着这样的慈母柔情不好拒绝，还有谢贵妃如今行事确实不尽如人意，仁寿皇帝思忖了一下便就同意。索性顺水推舟，仁寿皇帝替德妃娘娘提了她言下的未尽之意。

“朕想着你也才刚病愈，不如郊外透透气。带着两个儿子，再约上几位素日素日说得上话的姐妹，从大相国寺进了香回来，便去梅苑行宫住上两日，只嘱咐子岑别耽搁了二十那日阿里木与他儿子入京的大事儿。”

果然帝王心慧敏无限，德妃娘娘正自忐忑如何开口求得行宫暂停的恩典，仁寿皇帝却替她搭了台阶。她就着烛光仰起脸望着仁寿皇帝刚毅中带些深邃的表情，正自心满意足，不觉含笑阖上了眼睛。