当年兄弟相争、血流成河的场面，还留在大多数人的记忆之中。不少人并不关心谁当了皇帝，只求一家人静享太平，不被卷入这场风波。

阿里木审时度势，与陶超然商议，便想暂时避开胡里亥的锋芒，以便暗中经营，待时机许可将他一举拿下。阿里木便带着次子阿西蛰伏到了无人荒岛，预备先集中精力锻造一部分精良的武器，陶超然则再下西洋，购得部分武器的图样，于秋风乍起时，悄然踏上返程，准备与家人团聚。

金秋时节，谢贵妃效法至善公主的赏花会，想要会同宫中嫔妃去京郊的丹桂园住上两日，特意求到了仁寿皇帝面前。秋日送爽，仁寿皇帝心情格外舒畅，不仅一口允了谢贵妃所请，还表示他会御驾亲临，要谢贵妃拟个单子，让丹桂园那边早做准备，索性多住几日，过了仲秋佳节再转回宫内。

仁寿皇帝已有多时不曾郊游，此间消息一旦透露，底下人早闻风而动。

丹桂园纵然景色如画，却碍着几处行宫有限，委实容不下所有妃嫔。有些个平素不得眷宠的更想在皇帝面前露脸，便悄然求到谢贵妃面前。

谢贵妃春风得意，自诩又压了德妃娘娘一头。次日便拟了名单，点了些素日与自己走得近的妃子，将与德妃娘娘交好的几个都留在宫里。

德妃娘娘瞧了内务府抄来的单子，见除却谢贵妃素日的朋党，唯有自己孤零零列在上头，连极得仁寿皇帝眷顾的顾昭仪等人也因与自己走得近而被雪藏，涵养极好的脸上也不觉露出丝怒容。

她不屑地将名单扔进香炉里瞧着它化为飞灰，冲锦绫嘿嘿冷笑道：“平素敬她让她，到是惯坏了毛病，今次这幅嘴脸委实太不好看。”

晚些时长宁宫里便传了太医，道是德妃娘娘犯了心悸的旧疾，今次无缘伴驾，特意命锦绫向仁寿皇帝告罪。太医院里开出了药方，绮罗领着几个宫婢支起药炉，小火煨上了汤药，长清宫里便有药气渐渐消散。

何氏兄弟接到消息，自然心急如焚。两人立时联袂入宫，彻夜衣不解带，在德妃娘娘榻前侍疾。

云掌柜听陶灼华说得笃定，心下却有些半信半疑。

她冲陶灼华说道：“陶小姐，兹事体大，关系着许多人的生死，我不得不多问一句。未知赵王殿下说话可会算数？若吾主算计进了他的帮助，到时候大阮却不出兵，便是功败垂成。”

旁的人陶灼华可以不信，却是相信何子岑一言九鼎，从不食言而肥。她坚定地说道：“请阿里木皇储放心，赵王殿下不是那样的人。”

云掌柜虽是平素不喜形于色，眼里也带出了欢喜。她深深冲陶灼华行了一礼，认真说道：“陶小姐，您与陶公真是彼主的福星。”

一朝结盟，便是两下皆大欢喜。云掌柜一扫从前的淡然，她轻轻抬起手来，与陶灼华双掌击在一起，眼里露出些睥睨的神情。

陶灼华的生辰宴之后不久，便迎来了陶春晚的芳辰。十五岁的少女杏眸桃腮，绚丽如盛绽的桃蕊，缤纷了整个夏季。

伴随着几块金字招牌挂出，陶家不过大半年的时间，便在大阮京中陆续开了绸缎庄、酒楼与客栈，更加上阿里木在背后的支持，生意都是顺风顺水。虽然是外乡人，却早融进当地商贾圈中。

更何况陶家在老管家的运作下，陶家已经开始结交官宦，在大阮皇城小有名气。因此陶春晚的及笄礼一过，便有媒人陆续上门。

陶家对苏世贤深恶痛绝，乃至有些偏激。陶超然早便晓谕黄氏，为女择婿只有一个要求，便是不要再选读书人。

这便有些令黄氏为难，簪缨士族的达官贵人瞧不上陶家的商贾身份，一般的经商人家却又不能与陶家比肩。因此黄氏选来选去，总是高不成低不就。

纵然有些条件不错的少年，偏都不是十分趁自己的心意。黄氏私底下悄悄征询陶春晚的意见，却见陶春晚并不热络，还是一幅极不耐烦的模样。