那靴子也不是什么忌讳话题，德妃娘娘守着陶灼华便就提起，还特意说到仁寿皇帝昨日便将它穿在脚上，瞧着十分喜欢。

听着德妃娘娘问及寿诞那日的靴子，何子岚清若出岫的脸上添了丝腼腆的笑意，她轻垂着臻首有些不好意思地笑道：“说来也是子岚讨了巧，只为着前些时落雪，刚好在御花园的绮霞阁畔遇到父皇，与他老人家说了几句话。父皇离去时，子岚瞧见他的脚印清清晰晰踩在雪地里，便一时留心量下了尺寸。”

长平宫里陈设简陋，何子岚只怕拿不出太矜贵的东西贺寿，这才一针一线替仁寿皇帝缝了双靴子。德妃娘娘听得唏嘘不已，连声赞叹何子岚有心。

陶灼华便有些听得云里雾里，不止一次感觉何子岚重情重义，对仁寿皇帝更是满腔敬慕，一点一滴的小事上便能感知着她浓浓的儒沐之情。

坤宁宫中的一夕夜谈，陶灼华晓得了仁寿皇帝与许馨的过往，更理解了何子岚对于仁寿皇帝这份真挚的父女情谊。这样的何子岚一片冰心，又如何会与直接导致大阮亡国的瑞安搅合在一起？

越想越是失神，陶灼华有些懊恼地抚着自己的发丝，为了掩饰方才片刻的失神，便拈起一枚何子岚手制的梅花饼来，掰了一小块含在自己口中。

清冽的梅花甘甜在唇间轻轻跳跃，一丝大胆的猜测再次萦上陶灼华心间。难不成世上另有相似之人，顶着何子岚的名声活在瑞安羽翼之下？

再摇了摇头，陶灼华又将那匪夷所系的想法按下。以瑞安的不管不顾，她彼时大权在握，又何须忌讳旁人的眼光？更没有必要将一个亡国公主的名声强按在别人身上，陶灼华丝毫想不出这于瑞安有什么好处。

这里头究竟有什么自己参不透的玄机，还是哪里的推测出了问题？陶灼华不觉凝眸，只略带审视地瞧着何子岚与德妃娘娘叙话。

此刻长宁宫里仁寿皇帝与德妃娘娘你侬我侬，刚好提及寿宴上的礼物，不能与旁人说的言语便冲口而出。

仁寿皇帝抬起脚，将何子岚做的靴子拿出来显摆，喜爱之情溢于言表。

德妃娘娘瞧得仁寿皇帝心情不错，便大着胆子将心底的疑虑提了一提。

她挪到仁寿皇帝下首坐下，半偎半依在帝王怀中，却又仰起脸深情地望着仁寿皇帝问道：“若论及陛下疼惜儿女，其实都是一样。臣妾晓得子岚姐弟在陛下心里一样重要，偏是平日瞧着冷漠太过，现如今七皇子是唯一不被封王的皇子。臣妾愚钝，竟难以琢磨陛下的心思。”

仁寿皇帝端起炕桌上的大红袍啜饮了一口，将杯子重重一放，一丝叹息便自唇间溢出。他低缓的声音徐徐响起：“也便是在长宁宫内，朕还能说几句心里话。朕又不是铁石心肠，如果忍心看着一双儿女不闻不问？”

先皇后罹难之前，她唯一的儿子便早早离开人世。初时以为只是天灾，先皇后临终之时才隔着帘子对仁寿皇帝哭诉，她一直怀疑是人祸，却苦于没有证据。

那时节坤宁宫里连着几人出豆，连中宫皇后都不能幸免。先皇后只怕过了病气给仁寿皇帝，抵死不叫他立在自己榻前，夫妻二人只是隔着道锦帘说话。

先皇后唤着故去麟儿的小名哀哀叹道：“陛下，您的宠爱便是把双刃剑。若甄儿不是您首选的太子，他大约便不会招来这场横祸。臣妾又何辜，却只为挡了某些人的路，便去得这般不明不白。”

这是先皇后第一次、也是最后一次揭开仁寿皇帝不想瞧见的一幕，明知这话里多是臆测，仁寿皇帝却始终觉得有几分道理。

身为一国之母，尚难以庇佑自己的亲子，更何况无人疼惜的何子岚姐弟。仁寿皇帝狠着心选择对一双儿女漠视，只指派何平暗地里照应，他们到果真平安长大，没有遭遇大皇子所遇的灾祸。