未承想车内只有名俏丽的丫头伴着位阖着眼睛假寐的中年妇人，见人挑了轿帘，登时大怒。

那丫鬟斥道：“只因我家夫人熟寐未睁，故此不敢答话，只命人递上了府中对牌。你这当差得好没道理，连尚书令大人府上的马车也敢拦截。”

那妇人更是粉面含怒，纤纤玉指点着朱旭说道：“你是何人？敢掀开我堂堂五品外命妇的马车，简直欺人太甚。”

朱旭识人不忘，认得车中人正是董大人的长孙媳、礼部侍郎黄怀礼的女儿、时任中大夫的董诚的妻子，朝廷御封的五品恭人黄氏。

他心知中人圈套，心内叫苦不迭，却只得赶紧将帘子放下，恭敬地唤了声：“原来是董少夫人大驾，当真大水冲了龙王庙，卑职这便放行。”

请神容易送神却难，方才一众家仆们叫嚷着让朱旭开永安牌坊的大门放行，如今牌坊大门敞开，朱旭恭迎黄氏过去，她的马车却横在路间不走。

黄氏不依不饶，隔着帘子骂道：“你们这些禁军目中无人，我因怕太过招摇，这才换了辆普通马车。下人已经递上府中对牌，你们依旧狗眼看人低。我自娘家归省而来，回去夫君府上，你来告诉我，不走永安牌坊还能走哪里？”

朱旭诺诺连声，只想着多说些好话，将这事圆过去便好。岂料想黄氏坐在车马中哭出声来，骂禁军分明瞧不起董府上的人，吩咐下人们回府送信，要董家派人来接。

都晓得董大人极为护短，又是个爆仗脾气，朱旭叫苦不迭，只得命人暗暗给朱怀武送信，想要请动老师出面解决这场纷争。

风刀霜剑依然历历在目，却已然成为过去，今世的陶灼华再不会任人宰割。

回首再瞧谢贵妃的魑魅魍魉之态，都无端成了笑柄。陶灼华饮了口温热的橘皮普洱，将垂落在额前的一缕发丝抿向耳后，轻轻推着李隆昌的摇床，将初到大阮时的步步惊心说与刘才人听。

几担银丝炭并不算矜贵东西，若搁在从前，无论是陶灼华还是刘才人，都不会将些许身外之物放在眼中。如今为了生存，却成了不可或缺的东西。

刘才人听到娟娘为了炭无端受辱、陶灼华为了炭脸上受伤，为了能熬过去岁的寒冬，陶灼华更不惜私闯御书房，直接寻仁寿皇帝做主，她不由瞪大了眼睛，拉着陶灼华的手担忧地问道：“那仁寿皇帝是好是坏？他可曾替您做主？”

陶灼华用力点着头道：“仁寿皇帝就与先帝一样，都是位仁君。我如今得了德妃娘娘眷顾，在宫中也算站稳了脚跟。那谢贵妃偷鸡不成，反而丢了打理内务府的美差，到如今都怄得不行。反正梁子已然结下，我也不指望与她握手言和。”

单冲着谢贵妃想扶持何子岩这一点，陶灼华也不会与她干休。

她低低在刘才人耳边说道：“从前只晓得她与瑞安针锋相对，才时时把气撒在我的身上。现如今我却觉得不大对劲，这俩人到似是合起伙来演戏，我一直怀疑她们私底下还有联系，却苦于没有证据。”

刘才人哄着玩得有些疲倦的李隆昌，一缕黑发飘散在肩后，脸上的神情慈祥又安静。

她咀嚼着陶灼华的话，认真点着头道：“明面上的你死我活，都做不得数。便如同我与郑贵妃娘娘，在宫里从不搭腔，私底下却互相佩服。贵妃娘娘时时放出话去，说我狐媚惑众，是妲己一路的人物，这样才能侥幸躲过瑞安的视线。谁又能想到危难之机，是她伸手扶我一把？”

谢贵妃也不是个痴傻人物，明明晓得仁寿皇爱屋及乌，对陶灼华高看一眼，她却几次三番与陶灼华过不去，根本不似从前八面玲珑的模样。若说其中没有点小九九，只怕自己也说不通。

以己推人，陶灼华和刘才人都就着谢贵妃这个人物留了心。她若真是瑞安的盟友，便也是刘才人的死敌。