半夏隐约瞧出了些端倪，心上带着丝说不清道不明的情愫，她随手执起搁在廊下的灯笼，只默不作声地随在了后头。

夜晚的芙蓉洲里难得没笙歌弦舞，那一派宁静到让苏世贤有些不大适应。就着半夏挑起的珠帘进了内殿，他向瑞安行了一礼，便含着温煦的笑意问道：“殿下，这么晚寻世贤过来，可是有什么要紧事？”

方才被费嬷嬷打断好事，瑞安心间不大痛快。她已然重新换过衣裳，着了身凤穿牡丹的真紫色云锦宫衣，鬓发上的赤金九股凤钗咄咄逼人。此刻铁青着一张脸坐在方才的软榻上，将陶灼华的来信随手递给苏世贤，冷眼瞧着他有什么反应。

苏世贤匆匆读完了，不觉暗嗟陶灼华年轻沉不住气，竟然在此时便与瑞安长公主叫板，却不得不替她收拾烂摊子。

他眼珠转了几转，却是给了瑞安一个同样疑惑的眼神：“这封信是真是假？我怎么瞧着不像是灼华的性子。她身受陶家大恩，该当十分在意陶家人的安危才对，难不成是忍冬那里出了问题？”

想着陶灼华信间提到的忍冬抱恙，瑞安长公主深切怀疑是陶灼华做了手脚，方才守着费嬷嬷不曾说，如今听着苏世贤的分析到不无道理。

她摆弄着炕桌上的羊脂玉如意，板着一张脸说道：“小妮子口口声声说什么忍冬水土不服，又说她如今精神恍惚，只怕是想对忍冬下手，到故意在这里找什么借口。想当初为了哄她，将那俩丫头的卖身契赏给她委实不大应该。”

费嬷嬷人在暗室，耳朵却竖得老长，清清楚楚听见了忍冬的名字，又听得长公主说什么精神恍惚，一颗心不由吊吊起来。只怕自己弄出动静，便将帕子紧紧咬在口中，又往前走了两步，想要听得更加明白。

苏世贤说了些什么，因是声音极低为极缓，费嬷嬷未曾听清，却又听见瑞安长公主将茶碗重重一顿，愠声骂人的动静。

夜风泠然，一叶扁舟悄然划出芙蓉洲，在柳枝扶疏的码头边靠了岸。半夏一手轻提着裙裾从舟上走下，匆匆忙忙往苏世贤所居的正房走去。

正房里只点着几盏素灯，越过那架芙蓉花开的大插屏，便是一地积水空明的月光。半夏穿过抄手游廊，遥遥便瞧见苏世贤对影望月、有些萧瑟的身影。

青衣绾巾，皂靴雪袜，昔年温润如玉的探花郎纵然不复年轻，却因着添了些岁月的积淀而愈发儒雅，便如一壶好酒，历经秋收冬藏，越发历久弥香。

芳心微微一动，半夏也说不清是为着什么，竟隐约有些为眼前人嗟伤。也瞧不透为何长公主放着这么好的男儿不爱，却偏偏要与些戏子伶人纠缠不清。

眼瞅着苏世贤的小厮上前通禀，她便立在花墙旁瞧着廊下的鹦哥梳理着羽毛，心中盘算着要不要给苏世贤略略来些提点。

对于瑞安深夜传召，苏世贤早失了从前的雀跃。他胡乱将藤桌上的凉茶饮尽，暂时将心底关于苏梓琴身世带来的惊涛骇浪压下，便有些暗哑地唤了一声半夏，依旧彬彬有礼地问道：“不晓得殿下有什么事？”

若放在从前，半夏兴许不会多说。此时瞧着苏世贤青衣瑟瑟，竟有些遗世的独立，心底那点怜惜便更加浓郁，与方才在长公主寝殿间瞧到的靡靡之色对比，心间的撞击格外强烈。

她沉吟了片刻，方才将声音压得极低，悄然说道：“只为今日灼华郡主写了家书归来，长公主对上头的内容大不满意。方才逐了费嬷嬷出去，如今便要奴婢来请大人您过去，大约是要问讯些事情。”

从前只望着靠瑞安平步青云，苏世贤也曾深情缱绻。后头连番被那些个美少年打脸，如今连爱若至宝的女儿都成了泡沫，他心间的顾忌反而少了许多。

听得瑞安被陶灼华的家书所扰，他反而隐隐升起一丝窃喜，颇有些幸灾乐祸的味道，再淡然问道：“莫非是灼华忤逆了长公主，叫她心里不大痛快？”