何子岚便微一欠身道：“嬷嬷有心了，刚好给七弟缝了身秋衫，您替他捎回去试试。您前次送来的金银花还未喝完，如今又跑一趟，当真是费心了。”

高嬷嬷听着她言语委婉却并不亲近，只是低低叹道：“老奴自知不讨公主喜欢，厚着脸皮来这一趟，只为来提醒一句，八月里是您母亲的忌辰。大约宫里烧纸不便，老奴便在御花园那个种百日红的废园子里烧上一烧。”

何子岚点头道：“幸亏嬷嬷体谅，每年都替我和七弟祭拜。我晓得私祭有违宫规，也不敢轻易犯错。正日子里自然会在佛前替母亲上香，连同这些日子里抄下的地藏经文，到时候也一并焚在佛前。”

高嬷嬷连连点立着头赞何子岚有心，只是话说完了却并不就走，而是依旧坐在绣墩上盘桓。

何子岚委实不愿与她多言，便歉然说道：“不瞒嬷嬷说，如今德妃娘娘对我颇为照拂，我有心投桃报李，想要替她绣幅床幔。如今刚铺开绣架，还想再赶几针，便不陪嬷嬷您说话。”

吩咐小环将新得的蜜桃分出一半捎给何子岕，何子岚便想端茶送客。

高嬷嬷却摆手道：“六公主稍待，奴婢还有话说。如今您虽得德妃娘娘眷顾，奴婢却晓得宫里头这些人精，若背后得不着陛下的授意，谅她也不敢公然行事。”

何子岚听得她又开始议论是非，便凝着眉嗔道：“嬷嬷您到底想说什么？若与子岚打这些哑迷，请恕子岚着实愚钝，猜不透您话里的意思。”

高嬷嬷见她油盐不进，心里一派恼怒，却不得不再次开了口。

见忍冬并非诚心悔过，到颇有些死缠烂打的味道，陶灼华冷冷笑道：“你认也罢、不认也罢。我又不是什么大理寺卿，又无须铁口断案，何须取得你的口供？”

事情毫无转圜的余地，忍冬也收起了那幅可怜的模样。她不再求恳，一手捂住腿上的伤口跌坐在侧，眼神却极其怨毒地望着陶灼华，嘶声骂道：“你无须得意，便是得了陶家人的音讯又当如何，终归跑不出长公主的手掌心。”

陶灼华不屑听她泼妇骂街一般的言语，当下便命和子带了人过来，将忍冬双手反剪投入柴房，再派了人好生看管。自己则冒着雨走了趟长宁宫，向德妃娘娘备报了明日便要将那个恶仆送回陶府。

前些时已与德妃娘娘通过气，况且陶灼华身边的人并不是宫婢，不过入宫时做了登记。如今青莲宫不缺人，她要遣出个把奴仆并不是大事。

德妃娘娘本就看不得这等背主的刁奴，立时便命内务府取来名册，亲手在上头勾掉忍冬的名字，次日一早便由和子带着几个人将她秘密押回陶府。

陶府新置的宅子在槐荫胡同的尽头，掩映在槐荫深处的两扇黑漆冰裂纹的大门紧闭，门楣上的字际苍劲有力，一派古拙大气的模样。

这宅子本是老管家费了些心思，从一位至仕归乡的官宦手上买下，又在原有的基础上做了修缮，更将它与东风本主等陶家几处商铺打通。外头瞧着只有这一条大路，实则四通八达。

进得里头，三路三进六间的大宅院开阔敞亮，各连着东西两个跨院，倒座、抱厦一应俱全，后头还有一大片湖光水色的园子，里头亭台楼阁应有尽有。

和子熟门熟路来到陶府，寻了老管家说话，请他将忍冬先拘起来。

老管家晓得这是瑞安长公主埋在陶灼华身畔的内奸，自然没个好态度，吩咐直接将人押入柴房，再锁上大锁。打算先将手头上新买的几家店铺签完了契约，再寻个机会依着陶灼华的意思处置忍冬。

几场细雨落过，已然是七月流火，清秋的气息悄然临近。