“是真的？！”所有人都看着鸩拔迦，很多人感觉难以置信。

“摩诃兜勒人担心塞琉古使臣要求楚尼禁止向我们出售盔甲和武器，所以要我们卖神马给楚尼。”鸩拔迦用一种无奈的语气解释事情的原委。粟特人是商人，商人虽然有无限的金钱，却只雇佣很少的武士。他们无法反抗索格底亚那总督，也无法反抗楚国。

鸩拔迦只是向所有人通知这个不幸却又无奈的消息，说完之后他就起身离开了，总督攸提德谟斯正在等着他，要和他商议这一次的贸易。

“如果你们能平安运回那些盔甲和武器，我将向国王陛下请求免除你们三年的商税。”总督府内，等鸩拔迦跪拜完，攸提德谟斯如此说道。

“总督大王，我只是担心我们用什么去换取两千匹神马。”鸩拔迦不敢忤逆攸提德谟斯的意思，他只能顺着他的意思办，然后再提一些要求。

“我可以出动军队。”攸提德谟斯道。他的目光从鸩拔迦身上转到对面墙上挂着的阿佩莱斯的画上：阿瑞斯和阿佛洛狄特赤裸着身体，正在放肆的交合。希腊人喜欢赤裸，更喜欢性爱。

“如果是这样，那我们什么也运不来。”鸩拔迦忠告道。这时候攸提德谟斯才将目光从火辣的交欢上挪开，看着他，等着他的建议。

“如果他们也能得到楚尼的盔甲……”鸩拔迦斟酌着。武器和盔甲在任何国家都是管制品，粟特商队虽然经过锡尔河以北，但那些邦国从来不检查商队的货物。萨咯人则是游牧，商队有的时候能碰到他们，大多时候碰不到，即便碰到，也不过献上一份丰厚的礼物。

如果能用楚尼盔甲换取神马，再利用神马到楚尼把盔甲武器还回来，整个生意就圆满了。反正，攸提德谟斯不会为此出一个德拉克马。

攸提德谟斯对此沉默不语。位于已知世界东北角的巴克特里亚除了南方，其他方向都是敌人。塞琉古、帕尼人、萨咯人、还有那些不时出没的蛮族。

“大约要多少套盔甲？”他问。

“一套盔甲换一匹马。”鸩拔迦道。“另外还要一柄楚尼宝刀，这必不可缺。”

“我同意。”攸提德谟斯没有犹豫太久，他已经在诸多敌人中做出了选择。“务必要把盔甲平安运回。”他最后强调了一句。

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马拉坎达琐罗亚斯德教神殿，阿胡拉·马兹达正注视这一切。祭祀的高台上，数丈直径的铜圆盘中，三匹半人高的铜马均匀的对着三个方向，只有前半身的它们协力驮着一个银制的火坛，圣火在银坛中熊熊燃烧，给原本昏暗的神殿带来光明。

数不清的人整齐列于祭台之下，他们手里拿着‘巴尔萨姆枝条’（石榴枝），跟着祭台上的主祭者虔诚地唱诵。那是圣女阿娜希塔，她身着一袭白色的长袍，乌黑的发披在腰际。面容绝美而清冷，玲珑修长的身躯没有让人产生丝毫邪念，反而觉得无比圣洁。

阿娜希塔同样手持着翠绿色的‘巴尔萨姆枝条’，四角形金耳环掉在耳边，银项圈套在秀美的脖颈上，她以天籁般的声音高唱：

“穆贝德呵，请动手点燃圣火，

让黑暗的帷幕在火焰中焚灼；

古老的教义至今生机勃勃，

对光明之神不可冷淡亵渎。”

阿娜希塔的声音刚刚停下，神殿里的众人就齐声唱道：“阿谢姆·沃胡”，仅仅唱完这一句，他们又同声诵道：“亚塔·阿胡。亚塔·阿胡。”诵完又唱道：“阿谢姆·沃胡。”

众人的诵唱很短暂，只有短短的四句，但众人的雄浑和阿娜希塔的清冷形成鲜明的对照，他们歌颂着圣火，歌颂着光明之神。只有在这个时候，在光明之神阿胡拉·马兹达的注视下，面对着圣洁的、洁净一切的圣火，世俗的烦恼才会短暂的忘去。光明与黑暗，正义与邪恶是人类永恒的主旨，而非贸易和利润。

可当祭祀结束，饮完豪麻汁的人们退出主殿，他们立即做回了市侩的、狡诈的商人。马拉坎达是索格底亚那的中心，索格底亚那是所有人粟特商人的故乡。因为那一匹印度运来的白绫，四面八方的粟特人都回来了，因为有人正破坏原属于他们的贸易。

“不是秦尼国的丝绸。”阿弗里蒂已经无数遍重复了这句话。秦国吞并巴蜀之前，巴蜀的丝绸常常会沿着滇缅的小道运到印度，在秦国吞并巴蜀以后，这条道路基本绝迹，秦国人将所有的贸易都控制起来。“这是东方齐尼的丝绸！”

“伟大的马兹达神，”从塞琉古回来的加萨高呼一句神邸以唤起诸人的注意，等所有人都看过来时，他身侧的仆人快步上前，奉上数匹颜色不同的丝绸。“这是从波斯买来的丝绸，卖出它的人告诉我，一艘巨大的船把他们从东方带来。”

“噢、噢——！”侧殿里的人目瞪口呆，他们此前知道只是印度，从来没有想到波斯。

“是楚尼人、一定是楚尼人！”一片惊呼声中，鸩拔迦好像被闪电击中，整个人颤抖起来。

“鸩拔迦，为什么你会说是楚尼人？”作为马拉坎达城最尊贵的人，康莫天问道。