周老太爷清了清嗓子，抱拳说道：“大人，老朽觉得他就是故意拖延时间。据老朽所知，何石头与他有仇，轻易不会帮他。”

“不，这位老太爷说错了。小的与何石头不曾结仇。”何宝田没有认出周老太爷来，大声辩解道，“小的是何石头一家的大恩人。他家能有今天的阔日子，全是托我之福。没有我……”

事关女婿一家的脸面，周老太爷不想当众细说，只得一面向镇长大人使眼色，一面打断道：“就是结了仇，大人莫要信他。”

可惜，镇长大人这回不知道为什么，并没有给他面子，反倒是一本正经的问何宝田：“五百两也不是小数目，你与何宝田有何恩，如此确定他一定会给你出赎罪的银子？”

周老太爷见拦不住，心知今日之事定有蹊跷。再加之，何小宝是入赘的。赘婿堪比卖子。所以，严格的说起来，何家也算不得他的什么正经亲戚。方才，他已尽心照拂过。镇长大人不听，也怪不得他。

何宝田当众道出替何石头之子何小宝背黑锅的往事。

未婚苟且，为了入赘良民之家，翻脸不认人，亲手生生的打落未婚妻腹中的亲生骨肉，并兄弟换娶……人群里炸开了锅。

“不要脸！”

“简直不是人！”

……

周老太爷两眼一黑，险些从凳子上一头栽下来。

何宝田却还在底下得意洋洋的吧啦吧啦：“若是没有小的，何石头的三儿子哪能攀上高枝儿？小的听说，他家三儿子卖了个好价钱。家里盖起了大瓦房，买了十亩良田，积年利滚利的账也全还清了……”

“简直是一派胡言！”周老太爷再也忍不住，喝斥住他。然后向镇长大人抱拳，“大人，他所言之事，老朽恰好知道。此事早有定论，就是这厮忌恨何家，恶意陷害。当年，这厮也供认不讳，当着何家村人的面，在认罪书上签字画了押。”

“不，不是的！我真是帮何小宝背黑锅。”何宝田此时终于认出了他，拼命的反驳，“何小宝给花儿妹子抓的补药都是请小的帮忙，在镇上的金石堂抓的。小的记得清清楚楚，三大包药，总共花了一两三钱银子。”

丁叔看到李坊主一行人，亲自出来招呼。他上前打了个拱：“我家主人请几位老爷进去。”

“是。”主公面前，李坊主他们不敢再摆坊主大人的架子，连忙提起袍角，快步进门。

还是前院的空地上。看热闹的人们围出来一块空地。

李坊主一眼就看到被绑成了棕子样的何小宝，形容狼狈的跪在空地里。今儿的太阳有点儿烈，他的脑门上已经被晒出了一层油汗。

老罗面无表情的拿着一根齐眉哨棍，站在旁边。

树荫下，主位上摆着一把太师椅。左右下首各摆着几条鼓凳。

沈云端坐在太师椅里，微合着双眼。

好些天没有现面的王坊主坐在左下首的第一条鼓凳上，低声跟坐在他下首的刘老爷说话。后者好比大病一场，佝偻着腰背，一边听，一边用帕子抹眼泪儿。

围观的人们，以第二批私勇居多。他们对着勾头跪着的何小宝指指点点，象蚊子一般嗡嗡的交头结耳。李坊主看到这里，心里头的火气更大了。他使劲的在袖子里握了握拳头，努力压制住。

沈云看到他们几个过来了，抬手招呼道：“过来坐。就等你们几个了。”

左下首，王坊与刘老爷也双双扭头看过来。

这时，李坊主等人才看清，刘老爷面色浮肿，尤其是一双老眼都肿成了金鱼泡一般。

看到是他们，刘老爷的脸更长了。

莫明其妙！李坊主面上不显，心底暗哼，与其他人一道上前向沈云抱拳见礼，落了座。

沈云看向刘老爷，指着跪在太阳底下的何小宝，问道：“到底是怎么一回事？你先跟大伙儿说说罢。”

“是。”刘老爷这回是真伤了心，嘴一张，眼泪又扑扑的直落。抹了一把脸，他决然的说了起来，“主公，我本想招个女女婿撑门户，不想却招了头白眼狼回来，害惨了我家玉娥。”