那怪人回头时，眼中露出恶作剧般的笑容，配合着糊满整张脸的猩红血渍，委实可怖。

“嗖！”

一支羽箭落在那怪人身侧，随后便是杨二屋里女人的骂声。

“你去招惹那妖怪！是要害死我们娘俩嘛？”

“婆娘家懂什么！”杨二难得还嘴，气势一下子便吓住了自家女人：“放它回去，迟早还要下山害人！”说着冲了出去，羽箭连珠，终于被他射中一箭，正落在那妖物的肩头。

妖物吃痛之下，忽然扭过头来，张着血盆大口发怒咆哮。

杨二毕竟只是个普通人，见状吓得脚下一个趔趄，差点摔倒在地。

“我射死你个妖怪！”他咬牙喊了一声，正要张弓再射，忽然手上一空，愕然扭头，只见自己的竹弓竟轻而易举地被人夺了过去。

夺弓之人，自然就是步安。

他眼下行动早已无碍，虽然没有修为鼎盛时速度那么快，但是三两步追上杨二，从他手里夺弓，还是轻轻松松的。

“不跑了？”步安不似杨二那般激动，却是好整以暇地看着那体型巨大，浑如一头黑熊般的妖物，轻描淡写地问道。

那妖物显然灵智已开，见他如此做派，反而警惕起来，垂着长臂弓着腰，一双铜铃般的眼睛，一动不动地盯着步安。

“都是人肉，干嘛只吃小孩儿……”步安摇了摇头，手中竹弓一拉即放。

“嘭……”的一声轻响。

那妖物左眼处，应声爆开一个碗口大的血窟窿，深可见骨，脸上仍自挂着惊疑的神情，巨大的身躯直挺挺向后倒伏，“砰”的一声栽倒在地，接着渐渐幻化做了一头黑熊。

步安随手将竹弓递还给了杨二，却见他眼神中满是惊愕，仿佛不敢相信方才所见。

“别念着去当兵了。我自有大好前程相赠。”步安搓了搓手上的灰，笑笑道。

杨二兴匆匆将镇上打听来的消息说了一遍，便眼巴巴地看着步安，意思不言自明：这扈江书院的兵，到底能不能去当？

步安摇摇头，随口替他分析。

江淮道地处南北要道，虽占了长江险要，可朝廷大军一旦南下，此地便是首当其冲。久战之地，若要舍命谋个出人头地的前程，自然是个大好所在，可杨二上有六旬老母，下有不足岁的孩儿，实在不该去冒这个险。

老实巴交的乡下汉子，未必能明白这些曲里拐弯的缘由，却听懂了他的结论。简而言之，扈江书院的粮饷不是那么好拿的。

虽然有些闷闷不乐，但为了家中老小，杨二也不得不按捺住了冲动。

随后几日恰是邪月八阴，这乡下山脚与城镇不同，紧挨着荒无人烟的大山，最要防范的不是恶鬼害人，而是山中的妖物，因此村子里即便白天都家家紧闭门户，夜里更是连个人声都听不见。

步安寄住的本是杨二他哥的茅屋，虽然条件简陋，倒也清静，正方便他调养神魂。

每天清早，杨二都会给他送来一大碗糙米粥，一天的口粮便只有这些。杨二自己吃得更少，他女人瘦得没有奶水，襁褓中的婴儿也只有米汤充饥，一家人堪堪吊命而已。

邪月第六阴的傍晚，步安盘膝坐在草甸上，全神贯注于丹田处的神魂气团。

先前两颗金丹早在晋升当日就已经消融，历经雷劫与那疯丫头的折腾，神魂溃散，后来渐渐聚集，步安便发现，原本属于仓颉的那颗金色神核，似乎消失不见了。

也不知是被十七一脚给踢“散黄”了，还是神格晋升的自然结果。

此时大多神魂仍旧散布在他周身筋脉之中，经过半个多月的努力，也只聚集起大约五分之一。不过阻塞手足筋脉的游离神魂，大抵被步安收拢一空，总算行动无碍了。

事实上，步安这些天来，隐隐能够感觉到，体内的神魂总量比晋升之前几乎多出一倍，这一发现却令他喜忧参半。

天雷不是宅急送，不会送来鬼气，换句话说，他此刻体内多出来的神魂，来历只有一个可能，那便是从女鬼虞姬那里得来的。

虽说鬼甲已毁，女鬼虞姬也不再是步安的鬼仆，可一想到自己可能一不小心，把这女鬼给抽干了，步安仍旧有些不舍。

这女鬼再是毒舌嘴贱，风骚撩人，也终归是他蹭鬼修行的一大助力，设陷坑人，更是一把好手……想这女鬼好歹存世两千年，最后竟折损在自己手里，真是惭愧。

这世上果然有些东西，失去了才知道珍惜……步安一念及此，忽然打了个激灵，被自己给酸得牙疼。

他收拢心神，内视丹田，忽然意识到如今丹田处的魂团不再是凉意飕飕，而是化作了一团蔚蓝色裹着尘埃的气团，缓慢而自发地旋转，仿佛天上星辰一般。

步安将注意力留在那点点尘埃之上，愕然发现，这尘埃细看之下，居然隐约泛着金光，似乎是游离的仓颉神核。