众人都没料到，七司步爷说话如此粗鄙，竟与江湖人无异，一时听得过瘾，又想起七司的遭遇，不禁都有些感慨。

胡四娘神情闪过一丝慌张，暗道不妙：这小书生是要借望江楼这些异人，来给官府找麻烦？好出一口恶气吗？如此一来，望江楼可也脱不了干系。

转念之间，她又觉得自己想多了。再没有人比她更了解这楼中的几百号人，要把这些人煽动起来，可不是看起来那么容易的。

“别跟我来虚的！”步安提高嗓音道：“大伙儿修行，到底为的什么？”

见众人全都一脸茫然，他才转身指着邓小闲道：“来来来，花道士，你是为的什么？”

邓小闲事先早已得了步安的指示，想也不想就爽气地答道：“为了吃酒吃肉，还为了不低人一等。”

有人起哄道：“为了逛窑子吧！”引来一片笑声。

邓小闲摊摊手，笑道：“有理有理！为了吃酒吃肉逛窑子嘛！”

这下众人笑得更欢了。

胡四娘则更加一头雾水了：这小书生不是为了报复官府，那他今日问这一句，到底为的什么？

当下打定主意：我且稍安勿躁，看他接下去又要怎么说。

只见步安哈哈笑道：“这才是实话！江湖儿女，有什么说什么，才叫痛快！”一扬脖子，饮尽杯中酒，顺手把酒杯递给胡四娘，接着道：“我曾听说，前朝有个皇帝，下江南时，遇上金山寺主持，有心刁难，便问这大运河上，究竟有多少条船？你们猜猜，和尚答不答得上来？”

有人看了一眼窗外繁忙的运河河面，摇头感慨道：“那如何答得上来？太多了！”

另有人猜测道：“难道这老和尚修的天眼通，一眼就能看清？”

胡四娘一边倒酒，一边腹诽：这小书生肚子里哪来这许多的问题，今日是请人吃酒，还是来说书的？对哦，听说这小书生气势之前，还真在子敬街上说过书。

他这是日子长了，技痒难耐？过嘴瘾来了？

望江楼这名字乍一听，容易叫人误解。

首先，望江楼上望到的不是江，而是数百年前开凿，由京杭运河延伸至泉州的京泉大运河。

其次，这酒楼并不是什么文人骚客荟聚的地方，恰恰相反，常年在此扎堆的，都是越州城修行圈中的恶汉莽夫。

正所谓仗义每多屠狗辈，七司前有魔窟救童的勇迹，后有散尽千金的壮举，在越州百姓心目中，形象固然高大，但是威望攀升最快的，反倒是在这些亦正亦邪的屠狗辈们中间。

而步安特意支开宋氏兄妹，兴师动众地来一趟望江楼，真实目的也不是为邓小闲摆宴这么简单。

钱塘江上，宋蔓秋曾经问他，为什么不在嘉兴募兵。步安所说的原因，只是其一，另一个原因，更加复杂，也更加隐秘。

一言以蔽之，他兴办团练的目的不是保家卫民，这在将来是迟早要图穷匕见的。

而寻常良民，一旦知道自家主子要举兵造反，恐怕第一反应就是吓得魂飞魄散。

只有脑袋挂在裤腰带上，从来不知忠君为何物的亡命之徒，才会安之若素，无所畏惧。

更何况，要将种地的农民培养成上阵厮杀的悍卒，所要花费的时间和代价，都太大了。

换句话说，步安来望江楼，不是请客吃饭，而是发动群众闹革命来了。

此刻，他气定神闲地走在七司众人前头，频频抱拳，穿过一众赴宴者，来到二楼空着的主桌前。

刚要坐下，便有一个穿戴富贵的中年妇人迎了上来。

邓小闲忙替他介绍说，这位胡四娘就是望江楼的东家。

步安闻言，打着哈哈，说了一声久仰大名。

胡四娘扑哧一笑，忙拿手绢捂着嘴道：“步爷真会说话，四娘只是个伺候人的，哪有什么大名。上一回步爷把公孙庞那老小儿丢进江里，真正快意，可惜奴家没能亲眼得见。”

这女人生得妖艳，笑起来，眼角满是细密的皱纹，但手背上的皮肤却是细嫩得很。

她说什么伺候人，显然是谦虚客套的话，望江楼在越州修行界颇有声望，她这个老板娘绝不是寻常人。