等到应声而出的长工们围上来，几个风灯照亮一片，竟是一个人抱膝团着，脑袋深埋在双腿之间，恍如一只冻死的刺猬。

“一个叫花子？！冻……冻……冻……了……”第一个出声的是个青年长工，他倒不是结巴，因为这种日子谁也不敢提及任何不吉利的字眼，否则被人掌嘴都算活该。

不过大年初一真要开门就见死尸，那可绝对不是什么好兆头。

吴福蹲下身去，先摸了摸那人的脖子，接着又去摸那人的胸口，并试图把那冻僵的身体弄直。

“快！还有救，快让我老婆准备热水！”吴福叫了一声，仿佛自己获救了一般兴奋。其实大伙儿都听得懂，管家真正高兴的是新年开门遇到的不是死人。

“哇！还是个半大小子！”

“一层单衣，还尽破洞……“

“这大年三十都在家过年，他从哪儿来？”

长工们本已准备好了充足的唾沫，真要大年初一就遇上死尸，他们也只有啐吐几口聊以了，一听还有救，满口的唾沫立刻变成七张八嘴的议论。

“都搭把手，先抬西偏厢去！”吴福指挥下人，向来果断，临事很少仓皇。

所谓西偏厢，还有东偏厢，也就是原来两侧的抄手廊封了，闲置在那儿，吴福觉得怪可惜，便加个顶算是两侧披屋，前面从侧门开始，后面就到垂花厅为止，三进三造，虽然只占一个开间，但也够长够深的了。其中东面的一侧就叫东偏厢，给单身的长工住着。西边的一侧就叫西偏厢，夏秋用来招留农忙短工，冬季闲着，只派一个不能下地的老长工看守，仅维持一点人气。

治冻伤的法子是老夫人所教，曾经有个长工的孩子冬天玩耍掉在井里，捞上来时已经冻得七荤八素，若非老夫人深谙医道，只怕那孩子早就往生去了。