苏黎世是瑞士最早开发的城市之一，虽然今日我们所见的苏黎世面貌均是19世纪的建筑所构成，但它的历史却可追溯到西元前3000年。

根据考古所得，此城所在地于西元前3000年已有人类活动的迹象，这些石器时代和铜器时代的居住地遗迹至今仍残留在limmat河左岸的lindenhof小丘上，是苏黎世最珍贵的文化遗产之一。

1世纪中叶起，罗马人统治此地，并在lindenhof小丘上建立碉堡和关卡，当时称此地为turicum。

西元5世纪，alamanni人取罗马人而代之，成为这块土地的所有者；8世纪，德意志查理曼大帝开始大事建设苏黎世，一般咸信今天该城最主要建筑之一的grossmuenster，可能就是出自这苏黎世位德意志皇帝的手中。

西元853年，查理曼之孙ludwigthegerman，为与其祖媲美，在大教堂对岸的limmat河畔建了另一座圣母教堂fraumunster，但旋即被他的女儿hildegarde改建成修道院。

中世纪时，苏黎世和大部分欧洲城市一样亦饱受异族侵扰，其间亦流传著许多凄然的轸事，在lindenhof小丘上有一座雕刻喷泉就是纪念其中的一则传说。

西元1218年，苏黎世成为德意志帝国的王城之一；1336年，苏黎世议会在rudolfbrun的主持下通过了经济行会法；1351年，加入瑞士联邦的行列，成为瑞士联邦的第5个州，开始了较稳定而快速的发展。

1440年，由于和其他州发生土地纠纷，引发战争，被瑞士联邦开除；1446年在内战中被击败；直到1450年重新被联邦接纳。

16世纪，在宗教革命风潮乍兴之时，苏黎世也开始了它文化和经济齐头并进的辉煌时代。

18世纪的法国大革命，曾替此间带来相当的思想冲击，并形成社会、政治的混乱；但是，苏黎世很快就找出自己的方向并朝现代化快步迈进，终於成为欧洲最重要、最富朝气的化学和工业城巿之一。

今天，苏黎世已不仅是个经济性的城市，同时也是瑞士文化和教育学术中心，拥有全国规模最大的大学——theuniversityofzurich，和著名的瑞士联邦科技协会；

伟大的瑞士教育家johannpestalozzi、诗人meyer和gottfriedkeller，亦出生於此，为此地增添许多学术色彩和人文风采。

二十一世纪初，在瑞士心理学家暨心理治疗学家carlgustavjung创立的基金会鼓励下，苏黎世更吸引许多心理学者至此进行研究，已使苏黎世俨然世界心理治疗学的发展中心。

曾在苏黎世住过或研究过的知名人士相当多，例如列宁就在城内的sozialarchiv进修过，而爱尔兰文学家乔依斯jamesjoyce更埋身在市内的fluntern墓园中，他所写的名著「ulysses」（尤利西斯）就在苏黎世完成。

此外，德国作曲家华格纳有部分作品亦在此谱就。

苏黎世是瑞士第一大城市和经济中心，甚至很多人误以为瑞士的首都就是苏黎世。

苏黎世被誉为湖上的花园城，市内满是的精心修整的花园，漫步城中，整齐、洁净，随处是鲜花绿草与别致的建筑物。

苏黎士的旧市区沿着苏黎世湖流出的利马特河两岸展开，至今仍保留浓厚的中世纪气氛，也是观光的重点，到处可看到历史悠久的教堂建筑物，画着壁画的墙壁、及被称为艾尔卡的凸窗。

旧市区以外不可错过的唯有瑞士国立博物馆、市立美术馆、苏黎士歌剧院。而夏天正是演奏会、歌剧上演的季节，这段期间世界知名的歌剧、芭蕾舞都会前来共赏盛举。当地的旅游服务中心有表演节目表可供索取。时间充裕的话，也可以欣赏一些艺术瑰宝。

海拔871公尺的乌特立山uetiberg是苏黎士最高点，可俯瞰整个市区、苏黎世湖及远眺阿尔卑斯山的壮丽，此外还有餐厅及儿童游乐场，是苏黎士市民假日休闲、享受大自然风光之处。

2012年间可以乘坐火车到达uetliberg站，然后步行大概10分钟登上山顶。

苏黎世有美食之城的声誉。世界的名品美食尽集于此，全城一千三百多家餐厅提供任何一种游客所能想像得到的各国美食。

到瑞士当然先要品尝瑞士风味的奶酪火锅及煎马铃薯饼。世界的其它美食如法国大菜、地中海小吃、日式料理、中国风味菜肴等等，应有尽有。

游客可以在饱览花园之城美丽风景之余，尝尽不同的各国美食，不能不说是一种乐趣。

当地人以喜爱甜食出名，因而甜品种类繁多，不胜枚举，最著名的莫过于瑞士传统奶酪。虽然新一代的瑞士人开始崇尚健康食品，但传统奶酪的魅力似乎丝毫不减。