赵祁不以为意：“我是男人，要那么多新衣裳做什么？够穿就行了，一季四件已经很多！”

秦含真看着他一脸稚嫩地说出“我是男人”四个字来，心下不由得有些好笑，嘴上还要顺着他的话风道：“是是是，你是男孩子，当然不用象女孩儿那样讲究穿戴。只是世人多俗气，都喜欢先敬罗衣后敬人，要是因为他们见你新衣裳少，便小看了你，处处与你为难，那岂不是自找麻烦吗？我们家明明不缺那点银子，能少一事是一事。有多余的时间，还不如用在更有意义的事情上。你说是不是？”

赵祁想了想，点头道：“这也有理。那就依嫂子的话。”不过随即他就有些脸红地小声问，“嫂子，我能不能少做一身衣裳，改做一身女孩儿的衣裳，拿来送人？料子我自己挑，让我的丫头做就行了。”

秦含真不由得疑惑：“你要送衣裳给谁？”心中却旋即想到了一个可能。

“送给含珠姐姐的。”赵祁有些不好意思地说，“我看她最近心情不是很好，想要哄她高兴。她前儿看到平婶子穿的一件紫色的新衣裳好看，特地多瞧了好几眼呢，心里羡慕，又不敢告诉人。我想我们府里要找一件差不多的料子也不难，才打算送一件衣裳给她。”

蔡胜男新做的紫色衣裳？秦含真想一想，就记起来了。那一身衣裳的料子还是她送回娘家去的，郡王府里确实还有，而且由于同系列的不止一个花色，若是挑一块料子出来，给秦含珠做，还不用担心会有撞衫的尴尬。秦含真爽快地答应了赵祁的请求，只是心里还有些讷闷：“含珠为什么会心情不佳？”

赵祁犹豫了一下，道：“我也说不清楚，她好象提过，说她哥哥快要不是她哥哥了，所以心里难过。可她不是只有弟弟么？几时又有个哥哥了？说的若是承恩侯府那边的，好象也没见她跟哪位堂兄弟亲近。”

秦含真心里咯噔了一声。若说是秦含珠的哥哥，那确实有一个，就是秦谦。但是谦哥儿不是还在江宁老家住着吗？今年应该要去试着考童生试了吧？怎么秦含珠会忽然说，她哥哥快要不是她哥哥了？难道是……牛氏先前隐隐约约透露过的事儿，终于要进行了？

秦幼仪没几日就带着孩子，随丈夫苏仲英回到了京城。由于苏伯雄还在西南，尚未收到消息回归，所以镇西侯府的丧事，暂时需得由苏仲英与秦幼仪夫妻俩主持。

镇西侯夫人为丈夫之死悲伤不已，已经卧病在床多日，连亲近的亲友都不肯见。一应女眷方面的招待工作，都是由秦幼仪出面的。就连她与苏仲英的长子，不过十二三岁年纪，还是个半大孩子，也十分有模有样地站在父亲身边，帮着接待前来吊唁的亲友宾客了。

秦柏与牛氏去祭拜过后，回到家里跟回来串门的秦含真说起，也道：“可见出去外头住上几年，对你两个小表弟还是很有好处的。我瞧那两孩子如今都机灵活泛了不少，说话也大声了，长得也壮实。不象从前，被他们祖母养成了小羊羔似的，看着乖巧，其实一点儿都不象孩子。”

秦含真听着也觉得高兴。镇西侯夫人那一套，显然不适合将门子弟。她如今病着，未尝不是件好事。但愿将来的镇西侯府在苏伯雄、苏仲英兄弟的带领下，能渐渐摆脱过往的阴影，重新迎来新生吧。

牛氏还告诉秦含真：“我好象还听到他们家世子夫人的娘家人私底下在议论分家的事儿。虽说孝期内不好分家，但守完孝后分，也不过是多等三年罢了。你大伯祖母似乎就有这个意思，她私下就跟你伯父商议过，想让他帮着你小姑姑，倘若你小姑姑小姑父同意分家，那他就得出面说项才行，怎么也不能再让你小姑姑和两个孩子继续受镇西侯夫人的搓磨了。你大伯祖母难得地还求到了我头上呢，光是一个承恩侯府，份量还不太够，若再加上永嘉侯府，镇西侯夫人定不敢有任何异议。如此你小姑姑也就能安然脱身了。”

秦含真道：“分不分家的，看苏姑父和他哥哥的意思就好。如果是不想再受镇西侯夫人的搓磨，大不了守完孝后继续想办法外放就好，这有什么好担心的？相比之下，镇西侯世子夫人才没法摆脱吧？”

牛氏哂道：“我哪里管得了你大伯祖母的想法？不过她如今能把精神稍稍放一点儿在自家骨肉身上，还不是成天念叨着许峥会试不顺，对我们来说就是大好事了。你伯父和哥哥如今巴不得她多想想你小姑母的事儿呢，也省得她再想起许峥来。”

说起许峥，秦含真也问了：“许峥如今是个什么想法？继续参加殿试，即使名次靠后也认了，还是放弃这一科，就象大堂哥与余世子那样，下科再考？”

牛氏撇嘴：“天知道是怎么回事？许家长房好些天没动静了，只知道他们前几日去过一回桂家，回来后就关门闭户的。镇西侯府有丧事，他们家好歹也算是拐着弯儿的姻亲，竟然还没上门去吊唁呢，连许家二房都去过了。也不知道是不是想着镇西侯府不如从前风光了，就势利眼地看不起人。反正许家长房如今哪，是处处标榜自个儿是书香门第，做的事却没一点儿书香门第的样子，反而处处叫人看不起！”