沉寂的大殿，只剩下了榻上和榻前的两人。

周帝似是想起身，稍一动作，便咳嗽起来。心肝脾肺都跟着发颤。

郁祐掀开帷帐去扶，看到榻上的人有那么片刻的惊愕。他这位英明神武，殚精竭虑十余载的皇兄，仿佛在一夕间苍老了。

未及知天命之年，两鬓已然斑白。面色萎黄，背脊佝偻，没了往日君临天下的凛凛之态。额角添了数不清的皱纹，眼下乌黑，像是病入膏肓，嘴角兀自耷拉着。

床榻上，依稀可以闻到血腥气，只不过被浓厚的松香给遮盖住了。

油尽灯枯，郁祐不自觉地想到了这个词。

“皇兄……”他抚着周帝的背，说来讽刺，着是他们兄弟两人最为亲近的一次。

一国之君，不能叫任何人揣测出心思。喜怒不可言说，好恶无从推敲。他永远得是高坐明堂之上，威震四海的天子。

哪怕是行将就木，也不能叫血脉至亲侍奉在侧。

君臣相忌，早就盖过了骨血相亲。

周帝沉沉地喘了许久，握住了郁祐的手，混沌的眼睛间或一轮，看向郁祐。

“子衿啊。”

“臣弟在。”

“你是不是也觉得，朕活不了几日了？”他每说一句话，都好似要费极大的气力。

郁祐一顿，“皇兄洪福齐天，有上苍庇佑，自会万寿无疆。”

周帝轻哼了一声，像是在笑，“万寿无疆……这世上从来没有什么万寿无疆。不过是自个儿骗着自个儿。”

他又轻咳了两声，堪堪忍住。

“皇兄今日找你来，是想听你说几句真话，也有些事想托付给你……咳咳，子衿，皇兄想问问你，憎恨过皇兄吗？”