他的付出向来要求回报。

狸奴的回报是得忠诚于他一人。所以当狸奴想离开，他便觉着它背叛了他，毫不留情扼杀。

沈清棠眼睫轻轻颤了颤，黯然问，“我若是不肯报答哥哥呢，哥哥也会像杀狸奴一样杀了我吗？”

“妹妹这是说得什么话？”

裴琮之起身，走到她面前，俯身看着她，“我说过，妹妹在我心里从不是狸奴。”

他轻挑起她的下颌，意味深长，“我喜欢妹妹，自然舍不得心去伤害妹妹，更焉谈杀了妹妹。”

她在他掌控下颤巍巍抬眸看他，“那哥哥会如何做？”

“继续借着昭和公主的手来惩罚阻碍我吗？”

她当真心思玲珑又剔透，完完全全看穿了他。

“从一开始的秋狩场上，哥哥就知道了昭和公主的计划吧？”

他有意纵容，想要借此逼着沈清棠知难而退，主动放弃与燕城的亲事。

“哥哥来得当真及时呢，在豺狼口中堪堪将我救下，又让我欠了哥哥一条命。”

沈清棠扯着嘴角自嘲笑，“我当时是真的对哥哥感激涕零。”

“现在想想，其实很多时候，昭和公主想要害我，哥哥都是知情的罢。只不过冷眼旁观，看我自己挣扎自救。”

包括这次御花园里的事。

其实沈清棠看见了，御花园的嶙峋山石后，还有一个人。