距桑岚答应留在大晟已逾半月，这期间的生活似乎同以往没什么不同，然而到底是以使臣的身份留下，在外人看来处境就已经相当尴尬。

他原本是摆平了心态任由人说道的，却不知谢流庭用了什么手段，叫他无论去往宫中何处，见过何人，都未曾从他们口中听闻任何不雅之言。平日里所遇之人皆对他关怀备至，秉礼有加，恭敬的态度像是生怕他在这宫中居住时生出半点不顺心。

但哪怕日子过得风平浪静，桑岚也自知以他的身份，在前朝之中也难免会惹得议论纷纷。

太和殿内，文武百官齐聚，众人皆于两侧垂首静默，徒留一人跪在殿中。

谢流庭高居明堂之上，姿态从容地微拢袖口，垂眸将目光落在跪于殿中的那名文臣身上，似笑非笑地开口：“侍郎方才所言，是为何意？”

男人狭长的凤眼尾部微微勾起，语气清淡难辨喜怒，端得是一副温文儒雅的模样，然唇畔笑意疏冷，明眼人见了都知不该再继续触他霉头，惹得龙颜大怒。

可那林侍郎分明也有所察觉，却仍梗着脖子，跪伏着做出一副不卑不亢的模样高声：“陛下本就后宫无人，近日又宠幸于那身份不明的漠北使臣，为其破例颇多，而那人又是个男子……陛下之举，难免会引得朝野上下议论纷纷。”

“长此以往，恐乱朝纲啊！”

他此言一出，原本便已经落针可闻的殿内霎时间便陷入一片难言的死寂当中，而那些站在他身侧、私下里已经得了消息的大臣都纷纷于暗地里捏了一把冷汗。

倒不是说替这林侍郎担心，而是唯恐稍有不慎便引火上身。知情的大臣都知晓这林侍郎盼着升迁已久，恰逢家里又有个适嫁的嫡女，今日在朝堂上话出此言是何目的自不必说。但若是以往便罢了，偏生选在“那位”回来的时候。

世人皆知当今陛下格外爱重先皇后，早在作为彧王时就已明里暗里都表明了今生非其不可，然而自帝后薨逝后，时隔三年却忽然冒出来这么一个深受陛下宠爱的漠北使臣，实在无法不令人深想。

且据宫中人传言，说那人同已逝的先皇后有九成相似，哪怕再不可能，那所谓的“使臣”的身份便也昭然若揭。

虽不知当年那场大火背后究竟发生了何事，但无论如何，这其中沟渠也不是他们这些臣子能够随意置喙的，当今陛下既为明君，那么他们这些做臣子的便只管顺着君主的心意行事，必要时便适当地装聋作哑，在该出声时才出声。

朝野皆道新帝端方谨礼、温善可亲，然而当初若不是帝后一纸书信，怕不知又有多少人要随着那一场大火泯灭于世，因而若想保全身家，但凡有点脑子的人都不妄图在这件事上多加干涉。

毕竟那位可是帝王羽翼之下，真真正正不可触碰之逆鳞。

这林侍郎此番为了女儿也算是煞费苦心，但若是好言好语便罢了，偏生一开口便是“妖人”，后又说出“祸乱朝政”一类的词，陛下就算往日表现得再宽容，此时怕是也难以容忍。

但是出乎所有人意料地，谢流庭并未立即动怒，仅是偏头轻轻捻了捻袖口，随后长睫微掀，语气平淡道：“那么林卿的意思是？”

那林侍郎见到谢流庭这个反应，以为有戏，便大了些胆子，微抬起头道：“陛下，如今三年孝期已过，臣斗胆，请陛下广纳淑女，充盈后宫，再从中择定皇后——此举定能安抚民心，稳定朝野。”

这番话乍一看并无大的问题，然而林侍郎话音刚落，太和殿内便骤然如坠冰窖，恍惚间竟比飞雪的室外更要寒冷。此时不止群臣不敢吭声，就连道出这个提议的林侍郎本人，也在不自觉的威压中变得有些战战兢兢、冷汗频出。

半晌，众人只听闻高台上悠悠响起一道沉润的嗓音：“卿说得有理。”

谢流庭笑意温润，乍看之下像极了善听劝谏的君王，然而他这般说完，又在下一刻微微抬手，未发一言，隐于他身后的一名宦官却像是早有准备一般立时上前一步，随后自袖中拿出一道明黄诏书，在众人的疑惑不解的目光中沉声宣召。

“……即日起，册封漠北王之子桑岚为皇后，钦此。”

一纸封后诏书，打得堂下众人皆猝不及防。

“陛……”那林侍郎见状张了张嘴，还想再说些什么，然而一抬眼却径直对上了一道看似平静无波的视线。

那眼神分明淡如止水，却莫名使他生出一种与深渊对视之感。

等到回过神来时，他才惊觉自己不知何时竟出了一身冷汗。

与此同时，谢流庭敛去了方才那副似笑非笑的模样，搭在扶手处的指尖漫不经心地敲了敲，直到殿中群臣都不自觉地将呼吸声放轻，这才缓声开口：“朕意已决，选秀之事不必再提。”

“诸卿只需知晓——朕在位时，身侧不会再有第二人。”谢流庭语气一顿，接着缓慢露出一个优雅的、却又近乎残忍的笑：“明白么？”

他的语调压得极低，藏了暗示，却更像是道挟了刀子的凌厉警告，直叫人心底生寒。

于是殿中诸臣，包括最开始那位林侍郎，都在这无形的威压中慌忙跪地俯首，连连称是，谢流庭这才慢条斯理地理了理袖口，敛眸恢复了最初那副稳重随和的模样。

“朕知诸卿为社稷劳苦，眼下年关将至，随后朕将诏增百官俸，并随官位另行赏赐。”

“退朝罢。”

仿佛是蓄谋已久一般，几乎是封后的诏书在前朝一下，礼部便立即派人送来了诸多封后大典所需用品，大大小小琳琅满目的奇珍异宝堆满了偌大的寝殿，叫人连处落脚地都找不出来。