李既演终于开诚布公问道：“陈彪，你为何一直阻我回京？”

“啊，我没有啊，这不是正常巡逻吗。”陈彪演技拙劣，东张西望。

李既演翻身上马，拨马要走，陈彪藏不住事儿，心怀愧疚拉住马脖的套缨子：“将军，您别走了，我也是迫不得已的。”

“说清楚，我们今后还能做兄弟。”

陈彪迟疑一会儿，才道：“我也不知道，只是都护府那边下的指令，让我拖住您，不让您回京。”

“知道了。”

李既演焦躁不安，回想起虞家人，还有李方廉对自己突如其来的冷漠，再想起萧瑾对虞子钰的殷勤——他不过是一枚棋子，一枚随用随弃的棋子。

他强行要离开，军营里大多数人都与他出生入死，见他如此坚决，也没再阻拦。

回来途中并不顺利，各个驿站的馆驿似乎都认识他，以各种理由不让他换马，甚至劝他折返回漠北，说前方路塌了，不容通过。

他只得走小路。

在靠近秦州一处偏僻小径，听到丛林里传来婴儿撕心裂肺的哭喊声。循声跑过去一看，发现是个只裹一层单褥的女婴，看样子只有四五个月大。

给孩子喂了点水，抱到附近村庄，问是谁家的孩子丢失了。

一个老妪重重哼了一声，道：“还不是何大柱家的，这么狠心啊！居然直接扔在林子里，造孽啊！要遭报应的！”