布庄隔壁是一家南洋商行金陵分号，门口摆着一大堆样品，吕宋的丁香、爪哇的胡椒、暹罗的苏木，全摆在那任人观看。

门口还有客商模样的人在咨询。

马车继续向前，街角的平籴处仍在运转，李氏看了眼巨大的价牌。

糙米每石六钱，比三年前又降了一钱。

排队的人稀稀拉拉。

不是买不起，而是不需要抢。

金陵附近，李氏还没听说过哪里饿死过人，这座城市，太繁华了。

连乞丐都没有。

那些乞丐大多都被人劝去找工作了，不愿意？

那就让你愿意！

虽然有点形象工程的嫌疑，但金陵繁华却是实打实的，只要愿意动手，不担心找不到工作。

继续走，透过车窗，李氏看到了一副更加鲜活的景象。

路上的百姓，脸上没有菜色，没有惶恐。

妇人挎着菜篮，脚步轻快，几个孩童在街边追逐，街边到处都是各种小摊贩。

井然有序。

看着这场景，李氏心中又是一叹。

这华朝治下的百姓，跟大明确实不一样。

出了南门，人渐渐多了起来。

穿着绸缎的豪商，跟朱翊钧穿着同款校服的书院学生，还有背着孩子的妇人。

所有人都在往码头赶。

巡防队沿路站着，手里拿着红绿两色小旗，引导着人流。

到了这里，马车已经无法前行了。

“钧儿，跟紧我。”

下车后，在人流里，李氏紧紧攥着朱翊钧的手。

“娘，前面就是码头了。”

等他们赶到时，码头前早就站满了人，所有人都在看向江面。

那里停着一艘船。

一艘通体乌黑，没有帆的大铁船。

船身长约二十丈，宽约五丈，吃水约一丈。

看到远处的庞然大物，李氏一时间都忘了呼吸。

这就是蒸汽机驱动的大铁船吗？

蒸汽机虽然是最近两年才流行起来的物件，李氏也没见过实物，但她听人提过。

那些布匹为什么那么便宜？

靠的就是蒸汽机。

从前，手工织机一人一天只能织一匹布，如今用上了蒸汽机，一天能产布8-10匹。

一家大点的工坊，如果有十台蒸汽机，一天就能产一百多匹布。

产出多了，价格自然贱了。

不过。

大部分布匹都被销往了海外，华朝的布匹，远销南洋、东洋，在金陵只能卖上七八钱。

到了那边要翻上好几倍。

原因很简单。

华朝的东西≈好≈有面子≈上流，这是海外诸国公认的事。

他们学着华朝的文字，说着华朝官话，当地的富商、高官，吃穿用度都以‘华朝原产’为荣。

“娘，你是觉得铁船飘起来很奇怪吗？”

朱翊钧似乎看出了她的疑惑，抓了抓她的手。

“嗯。”李氏微微点头。

“嘿嘿。”

朱翊钧得意的扬了扬下巴。

“浮沉不决于材质，决于排水量，铁比水重，但铁壳做成空心，排开的水比船身自重更重，就能浮。”

李氏看了儿子一眼，十岁的小孩，脸上满是得意。

几年前，他坐在龙椅上的时候，可不会用这种语气说话，那时候他只会回头看她，眼睛里全是茫然。

收回思绪，李氏接上儿子的话。

“你怎么知道的？”

“先生讲的。”

朱翊钧踮起脚，指着船舷。

“娘你看，那就是最好的证明，先生说了，实践是最好的证明，不要害怕错误，失败是成功之母。”

“动了！动了！”

忽然间，人群中传出一道大喊声。

李氏看过去，船没动，船侧的那个大圆轮子动了一下，搅动着江水，泛起几朵白沫。

但。

很快又停了，就在众人以为是不是出问题时，一个四十多岁，留着山羊胡的中年人开了口。

“还早呢，锅炉在预热，我儿子在码头管吊机，他说过，这船要等蒸汽烧够了才能走。”

锅炉？

李氏仔细回忆了一遍，她在邸报上见过。

华朝有专门的报纸，每旬发一期，统一刊发，也会统一交付驿站，分发至全国各地。

李氏是旬报的年费用户，每期都看。

这报纸比大明的邸报有趣多了，她从上面了解到了很多事。

另一边。

李杰站在大船的甲板上眺望着人群，在他身边还站着三个人。

一个是工部尚书郑俞，一个是水师提督张长功，最后一个是工科院首席大匠刘应期。

“陛下。”