“不是装的。”她手里一串菩提子的佛珠，入府那年为讨好老夫人，如今倒成了自己的习惯，当时，渠锦堂还是个牙没长齐的娃娃，“大房那病，是她从娘家带来的。”

渠庆堂惊讶地望着他娘：“是……大娘？”

珠子在二房的手上捻动：“那时候你还小，有回夜里吵闹……”她出门找乳娘，经过小院，听见景山后断断续续的抽泣，好像是大房，家里的长兄犯了癔症，投河淹死了，“她们家，一直有那种病……”

渠庆堂张嘴，想讲什么，又迟迟说不出一个字。

“一辈一个。”二房后来找以前的姐妹托人打听过，得了这种病，有上吊的，有烧了房子的，最吓人的一个把自己新婚的妻子都绞死，像个下了咒的劫术，他娘说，“到了这辈，就是老大。”

渠庆堂敛眉，眉心深深的悬针纹：“爹知道吗？”

他娘的目光从珠子上，挪到他脸上：“庆儿……”

她极少那么叫自己的儿子，怕太过亲密，磋磨了男儿的心性，又怕暴露了宠爱，招来别人留心。可现在不同了，老三穆堂还小，老大又患了那种不知道什么时候酿成灾祸的病，只有自己的儿子，越来越像个爷们的样子。

“担心你爹，就替他多分着点心，渠家呀……”她终于敢说，“往后可靠你了。”

渠庆堂心里装着事儿，没把他娘的话听真切，他的思绪飘出屋，惶惶落向东厢，他想啊，常乐知不知道渠锦堂这个病？知不知道自己守着的，是只会伤人的老虎？