【 肆 】

常言，水能载舟，亦能覆舟。

皇帝的昏庸，渐渐引致民愤沸腾，义军四起。还有很多人想杀曹公公，所谓诛谗臣，清昏君，他们不约而同去到一个地方。他们请求江湖中最具名望和地位的人带领他们，干一番轰轰烈烈救国救民的大事业。

这个人，便是左亦贤。举臂一呼，应者云集。

按理说推翻一个龌龊的君主，算不得什么大逆不道，可御廷门吃的是朝廷的俸禄，便由不得他们选择了。

曹公公假传圣旨，命李御廷对付左亦贤。原本彼此井水不犯河水，对对方还颇为敬重，倏忽之间，碍于不同的立场，转而刀剑相向。

那一年的重阳，京城荒郊，遍地茱萸。左亦贤的人头被悬挂于午门。班驳的城墙上，风一吹，干巴巴地晃动着，血都凝在断颈处，一滴也滴不下来。人人都说李御廷太过狠辣。他无颜辩驳，终日郁郁落落。

那个时候楚歌以杀手的身份完成了他的第二个任务。他不再是扛着一把东洋刀，四处找人比武的莽夫。曹公公给他的丰厚酬金，让他见识到财富的魅力和人情的冷暖。他的钱袋沉甸甸，去任何的地方，都得到盛情款待。小酒馆的百花酿，风满楼的温柔乡，他才发现原来这世间除了武术，除了天下第一，还有更值得他奋力争取的东西。

楚歌在邬城海边的岩石上，看见薛如珩，整个人惨白得像一张纸。她那时候右脚已经跨了出去，像纸糊的灯笼，摇摇欲坠。楚歌扑过去截住了她。薛如珩眼角的一滴泪正好落在楚歌的佩剑上。她哭哭啼啼地，想争脱他，大声地喊着：“我已经生无可恋，你让我死，你让我死……”

楚歌呵斥她：“你凭什么说你生无可恋，有很多人，看似光鲜，都不过是苟活与世！”

如珩楞住，这才看清楚他，原来就是当日的东瀛武士。她死灰一般的眼睛灼灼地亮了起来，抓着楚歌，跪地哀求：“杀了他，杀了李御廷。你不是想知道断风影的下落吗，你为我夫君报了仇，我就会告诉你。”

“断风影还活着？”楚歌觉得自己浑身都在颤抖。