“大人，想了多久了，该歇息了。”

仆人把饭菜搁到鲁之贤面前的桌上，见他仍扶着脑袋，皱一双眉，没沾墨的竹笔在手里乱转。

“嗯，饭先放着吧，我片刻就吃。”鲁之贤看都不看他一眼，敷衍地回答着。

怎知那仆人许久不动一步，一直立在旁边；鲁之贤没听得脚步声响，瞥见他还在，便问：“你还有什么事？为何不说？”

仆人躬下身子道：“小的怕打搅了您的思虑，故未敢惊动。我是想禀告老爷，叶大人来访了，现在中庭等候，可否请他进来？”

“我与叶党素无交集，他来看我做什么……”鲁之贤暗自嘀咕了一阵，随即向仆人一招手：“叫他来吧。”

“晚辈拜过鲁尚书！”叶永甲走进来时，故意把声音拉得长了，向他作了深揖。

鲁之贤自然不敢轻慢他，整了整衣服，连忙从椅子上下来：“叶大人劳苦功高，在下如望日月，岂得妄称前辈？您万不可如此自谦！”

“是您过谦啦，”叶永甲上前攥住他的手，“我听说北塘那边有些不睦，特来问问情况，怎样，不要紧吧？”

鲁之贤沉吟着说：“大人不知，他二人已闹到水火不容的地步，相互弹劾，真弄得我左右为难。”说罢，引了他到桌前，看了那两封奏书。