却说薛姨妈，今日一直陪着儿子在书房看账本。

须知这薛蟠，虽也是皇商世家出身，但素日里并不曾怎的留意买卖事，平素里送到他跟前的账本，要么是他草草看了也不管有无差错，要么转交宝钗，由宝钗与薛姨妈一一查出纰漏，再告知他。

因此，薛蟠正经地看过的账本并无多少，挂着个买卖人的名头，却迄今都没碰过戥子算盘之类。

如今也就巧在岁末，薛家一年下来的账本都被送了过来，以供查阅，又巧在薛蟠脸上伤不曾好转，且有意在薛姨妈面前装乖讨好，以求得香菱，他这才与薛姨妈一道儿看了这么长时间账本。

还是薛姨妈自己先心疼儿子了，哄着让薛蟠休息，薛蟠这才将不过实则看了没几页的账本放下，又恋恋不舍地看了眼跟在薛姨妈身边的香菱。

薛姨妈哪有不懂儿子心思的？不过想着薛蟠一旦得了香菱，难得在家这两日里，怕也只顾着和香菱一起，要忘了还有妈和妹妹，更忘了账本的事，这才没如了薛蟠的愿。

从书房出来，薛姨妈让香菱也去休息了，自己则去了宝钗房里。

崇玉和黛玉依次到来的事，薛姨妈并非不知，但她一心惦记着薛蟠，才只让宝钗应付客人。

今见了宝钗，薛姨妈先问起黛玉姐弟到来的事，末了又提了一嘴崇玉让黛玉送来的信。

薛蟠早已接了信，只当时心思全在香菱身上，明面上是随母亲看账本的，暗地里眼睛不知多少次扫向香菱，就此一心二用，已让他忙得不轻，还哪里顾得上看信？

为此只将那信胡乱压在一边，只等空了再看罢了。薛姨妈虽好奇，但不便催着他拆信问信，只如今当闲话儿与女儿说。

宝钗略作思量，也不急着和薛姨妈说信上的内容了，先问薛姨妈道：“妈，你陪着哥看账本看了这么久，却不知哥看多少了？”