巡抚大人思索片刻，坚定说道：“仔细验过，却看不出有什么端倪。”

素贞抬头冥想，突然看着李牧生，说道：“巡抚大人，有一种方法，不知试过没有？”

李牧生摇了摇头，俨然是不懂，问道：“不知许夫人说的是什么方法？”

许仙望着素贞，瞬间读懂素贞的心思，也帮问道：“若要确认是否自缢，不是还有一种方法可以验证吗？”

李牧生想也没想，立刻回道：“若真自缢，开掘所缢脚下穴三尺以来，如得火炭，便是。”

素贞抿唇一笑，看着李牧生，直言问道：“那，巡抚大人可有查验过？”

李牧生再次摇了摇头，看着素贞，回道：“这个，还没有查过，不过，我们可以一查便知。”

“即使是自缢，勒伤也不足为奇的。”许仙呷了一口茶，又低头继续说道，“死法有很多种，但是往往一两种就可以置人于死地的。”

“其实，只要挖掘尸体的脚下泥土约三尺深，可以寻到火炭的就是真自缢，但是这是一种附会。”宋巩迈进门槛，看了一眼李牧生，对李牧生先是摇了摇手指，复又继续说道，“这个往往不可取，只因生活中、生产时，还有火灾等一些原因，地下便会遗留木炭，可久埋而不坏，其实这与自缢没有关系的。而有穴有炭，才是真正自缢无疑。”

仕林跟在宋巩身后，默默点头，附和道：“没错，巡抚大人，您刚才说的那些，与自缢可是没有关联的。”

眼前的身影显现，素贞微微起身，看了一眼宋巩，先是行礼问好，复又转头看着仕林，连问道：“仕林，这位是？”